Un mers anormal este o anomalie în modul în care o persoană merge sau aleargă. Este un simptom comun al bolilor și tulburărilor care afectează sistemul nervos, mușchii sau oasele. Poate fi, de asemenea, rezultatul unor leziuni sau deformări congenitale la nivelul picioarelor, picioarelor sau șoldurilor. În cazurile severe, un mers anormal poate afecta semnificativ mobilitatea unei persoane sau o poate expune unui risc mai mare de rănire din cauza căderilor.
Mersul variază în funcție de factori precum viteza și ritmul pașilor unei persoane; modul în care picioarele și picioarele unei persoane se îndoaie în timp ce se mișcă; și modul în care picioarele lui sau ei lovesc pământul la fiecare pas, numit lovitură de picior. Mersul cuprinde, de asemenea, modul în care părți ale corpului superior, cum ar fi brațele, umerii și pieptul, se mișcă în sincron cu picioarele pe măsură ce o persoană merge. Ceea ce constituie un mers normal nu este același pentru fiecare persoană și variază în funcție de factori precum înălțimea, vârsta și sexul. Mersul anormal poate lua multe forme diferite în funcție de cauzele lor.
Anomaliile de mers cauzate de durere duc adesea la un mers antalgic. Într-un mers antalgic, o persoană petrece mai puțin timp decât în mod normal în ceea ce se numește faza de poziție, punctul dintre pași când ambele picioare sunt pe pământ. Acest lucru permite persoanei să minimizeze cantitatea de presiune exercitată pe un picior deteriorat, ținându-l de sol cât mai mult posibil.
Un mers antalgic duce frecvent la o șchiopătare, un mers asimetric în care durerea, slăbiciunea sau deformarea unui picior determină o persoană să folosească celălalt picior mai mult în timpul mersului. Acest lucru are ca rezultat pași mai lungi cu un picior decât celălalt, determinându-l să facă pași mai lungi cu un picior decât celălalt și să se miște sacadat, oprit. Acest lucru poate fi cauzat de leziuni fizice ale piciorului sau șoldurilor, infecții sau osteoartrita. Un mers șchiopătând poate apărea, de asemenea, fără durere din cauza unei deformări a scheletului, cum ar fi displazia șoldului sau picioarele asimetrice.
Un mers anormal este adesea rezultatul unor probleme ale sistemului nervos. Unul dintre simptomele comune ale bolii Parkinson, o tulburare cauzată de cantități insuficiente de neurotransmițător dopamină, este o mers lentă și târâitoare, adesea numită mers parkinsonian. Este cunoscut și ca mers festiv.
O altă afecțiune numită paralizie cerebrală spastică provoacă adesea un mers în foarfecă, în care genunchii sau coapsele unei persoane se lovesc sau se încrucișează unul peste altul în timp ce merge. Acest lucru se datorează cantităților anormal de mari de tensiune, sau hipertonie, în mușchii adductori ai picioarelor și șoldului, care sunt responsabili pentru mutarea membrelor mai aproape de planul sagital sau de linia centrală verticală a corpului. O persoană cu mers în foarfecă trebuie adesea să meargă în vârful picioarelor din cauza tensiunii și inflexibilității mușchilor. În afară de paralizia cerebrală, mersul în foarfecă poate fi cauzat și de leziuni ale nervilor spinali; alte tulburări nervoase care afectează controlul motor, cum ar fi scleroza multiplă și siringomielia; sau accident vascular cerebral. De asemenea, poate fi rezultatul leziunilor sistemului nervos din cauza insuficienței hepatice acute.
Mai multe tipuri de mers anormal pot fi cauzate de ataxie sau de pierderea coordonării musculare din cauza leziunilor unor părți ale creierului asociate cu controlul motor, cel mai frecvent cerebelul. Acest lucru poate fi cauzat de boli precum scleroza multiplă și paralizia cerebrală, leziuni cauzate de un accident vascular cerebral sau de o lovitură la cap sau abuzul de substanțe, printre altele. Pacienții pot dezvolta ceea ce se numește mers ataxic, mergând instabil cu picioarele desfășurate departe pentru a menține echilibrul. Un tip de ataxie numită ataxie Bruns provoacă un mers magnetic, numit așa pentru că pacienții se chinuie să-și ridice picioarele în sus în timp ce merg, ca și cum ar rezista la tracțiunea unui magnet.