Un mesteacăn canoe, cu denumirea științifică Betula papyrifera, este un copac de foioase de mărime medie, cu scoarță albă distinctă. După cum sugerează și numele, copacul a fost folosit de nativii americani pentru a face canoe și alte articole importante. Mesteacănul canoe este originar din America de Nord în multe zone ale continentului. Este un arbore ornamental popular, care crește bine în locuri însorite, cu sol umed și bine drenat.
Ca copac de dimensiuni medii, mesteacănul de canoe crește de obicei la o înălțime de aproximativ 50 până la 70 de picioare (15.2 până la 21.3 m) și se extinde la o lățime de aproximativ 25 până la 45 de picioare (7.6 până la 13.7 m). Frunzele mesteacănului de canoe sunt de formă ovală, cu margini zimțate din dinți de ferăstrău. Toamna, frunzele devin diferite nuanțe de galben. Florile copacului sunt ciorchine nedescrise numite „amoni” care eliberează polen în primăvară. Florile sunt urmate imediat de fructe moi care seamănă cu conuri și eliberează semințe toamna și iarna.
Mesteacanul canoe poate avea un trunchi principal sau mai multe tulpini; lemnul este foarte deschis la culoare și este folosit pentru a face o varietate de articole, cum ar fi scobitori, podele și jucării. Trunchiul este acoperit cu scoarță albă cu urme periodice de culoare maro închis numite cicatrici ale ramurilor. Scoarța se desprinde ușor în straturi subțiri de hârtie, dând copacului unul dintre celelalte nume comune, mesteacănul de hârtie. Aceste straturi au fost folosite ca înlocuitor de hârtie de către nativii americani pentru desenele cu cărbune.
Nativii americani au folosit, de asemenea, scoarța mesteacănului pentru a face o mare varietate de articole. Când este îndepărtată întreg din copac, coaja este un material flexibil, ușor și puternic. A fost folosit pentru a construi canoe din scoarță de mesteacăn, iar bucăți mici suprapuse au fost folosite pentru a crea un înveliș exterior impermeabil pentru locuințe numite wigwams. De asemenea, a fost modelat în diferite tipuri de recipiente pentru a face căni, zdrăngănitoare, strigăte de elan și torțe.
Zona natală a mesteacănului canoe este America de Nord, variind de la Alaska și multe părți ale Canadei până la regiunile nordice ale SUA. Se dezvoltă în climatele nordice mai reci și tinde să crească în părțile deschise și însorite ale pădurilor. Datorită nevoii sale de mult soare, este adesea una dintre primele plante care cresc din nou în zonele de pădure arse. Cu aspectul distinctiv al scoarței, este un arbore ornamental popular. Crește cel mai bine cu sol rece, umed, bine drenat, într-o locație cu soare abundent și ar putea necesita udare frecventă
.