Există două definiții simple pentru meta reîmprospătare, care cuprind cele mai comune utilizări ale sale. Una este o reîmprospătare automată, iar cealaltă este redirecționarea, procesul de redirecționare a unui utilizator către o altă pagină web. Reîmprospătarea automată este adesea folosită pe un site web care conține informații actualizate continuu, cum ar fi știri, statistici sportive, ticker-uri de stoc și rapoarte meteo.
Folosirea meta refresh are atât implicații pozitive, cât și negative. În timp ce informațiile actualizate sunt cu siguranță un plus, unor utilizatori nu le plac paginile care se reîmprospătează automat. Este posibil ca aceștia să nu fi avut timp să vadă toate informațiile înainte să apară modificări sau o pagină se poate reîmprospăta prea lent pentru ei. Intervalul de timp dintre modificări este, prin urmare, un aspect important atunci când utilizați meta reîmprospătare.
În ceea ce privește redirecționarea, probabil că ați făcut clic pe cel puțin un link, ceea ce deschide un ecran care indică faptul că veți fi redirecționat către o altă pagină într-un anumit interval de timp. În general, va apărea și un mesaj care spune dacă nu ești redirecționat într-un anumit număr de secunde; ar trebui să faceți clic pe linkul furnizat. Acest tip de reîmprospătare meta ar trebui utilizat doar temporar. Vizitatorilor site-ului ar trebui să li se reamintească să-și schimbe marcajele la noua adresă URL sau Universal Resource Locator, care pur și simplu este noua adresă web.
Intervalul de timp în care pagina sau linkul se va modifica este adăugat codului paginii în secunde. Probabil că este o idee bună să adăugați și alte link-uri, cum ar fi pagina anterioară și poate următoarea, astfel încât vizitatorii să aibă o opțiune dacă intervalul de timp meta reîmprospătare nu este pe placul lor. De asemenea, rețineți că nu toate browserele vor accepta o reîmprospătare meta în același mod. În unele cazuri, este posibil ca utilizatorul să nu poată folosi butonul înapoi pentru a prelua pagina anterioară.
În timp ce meta reîmprospătarea poate fi utilizată temporar atunci când o pagină a fost mutată, există și alte motive pentru care este utilizată, unele dintre ele nu sunt văzute ca fiind adecvate de motoarele de căutare. Un site web poate conține o pagină care este plină în mod flagrant de cuvinte cheie, dar fără conținut cu adevărat unic sau valoros. În timp ce un utilizator va accesa pagina respectivă, el sau ea poate fi redirecționat rapid înainte de a o vedea. Deși la un moment dat această tactică ar fi funcționat pentru îmbunătățirea clasamentului în motoarele de căutare, multe motoare de căutare nu o vor mai tolera. Un motor de căutare poate, de fapt, să penalizeze un site sau să elimine pagina din listele sale dacă sunt folosite astfel de tactici.