Un microlit este un instrument mic din silex sau piatră. În general, aceste tipuri de unelte cu cremene măsoară între 1 și 3 cm (0.39 până la 1.18 inchi) în lungime și mai puțin de 0.5 cm (0.19 inchi) în lățime. Microlitul datează din perioada mezolitică sau epoca medie a pietrei, care datează de la aproximativ 10,000 până la 4,000 î.Hr. În această perioadă, triburile nomade s-au bazat pe microlit în timp ce s-au angajat în stilul de viață de vânător-culegător comun în perioada. Multe exemple de microliți au fost găsite în toată Europa și Asia, iar aceste instrumente oferă o perspectivă valoroasă asupra omului antic și preistorie.
Omul din epoca de piatră a făcut microliți prin ruperea unor lungimi de silex. Adesea au modelat instrumentele folosind pietre pentru a crea o margine ascuțită sau pur și simplu au profitat de marginile ascuțite naturale pe unele unități. Cel mai elementar microlit prezenta o lamă îngustă, dreaptă, cu un capăt ascuțit, similar cu un cuțit modern. Versiunile ulterioare au venit în multe forme diferite și sunt denumite în mod obișnuit monoliți geometrici. Examinând forma și dimensiunea fiecărui instrument, cercetătorii pot adesea data unitatea la o anumită perioadă sau un grup de oameni antici.
Microliții geometrici au avut o varietate de forme și dimensiuni și au fost formați folosind roci sau alte instrumente rudimentare. Microlitul lunar a luat forma unei jumătăți de lună, cu marginea rotunjită folosită pentru tăiere și tocare. Microliții triunghiulari au oferit mai multe puncte pentru a servi drept rezervă în cazul în care unul a fost deteriorat. Aceste unități triunghiulare erau utile și pentru a pătrunde mai mult într-un animal sau un inamic decât era posibil folosind o armă standard a vremii. Unii oameni antici au folosit și unelte pătrate sau dreptunghiulare, în timp ce versiunile trapezoidale au fost comune în ultima parte a epocii de piatră de mijloc.
Oamenii nomazi ai vremii foloseau microlitul într-o varietate de moduri și se bazau pe acest instrument pentru vânătoare și protecție. În general, aceste unelte din silex erau prea mici pentru a fi folosite singure și trebuiau fixate pe un alt obiect pentru a le face mai practice pentru utilizarea de zi cu zi. Aceste bucăți mici de silex serveau adesea drept vârfuri de săgeți sau vârfuri de lance pentru vânătoare și pescuit. Ele pot fi atașate și pentru mânere din os sau din lemn pentru a fi folosite ca armă sau unealtă de tăiere.
Unii oameni de știință moderni cred că microlitul a contribuit la stimularea creșterii populației în timpul epocii de piatră. Aceste scule mici erau ușor de realizat și puteau fi transportate pe distanțe lungi, făcându-le mult mai practice decât uneltele anterioare, care erau mari și voluminoase. Acest lucru a permis mai multor membri ai tribului să rămână implicați într-o vânătoare, rezultând rezerve mai mari de hrană pentru toți.