Un miliwatt (mW) este o măsurătoare a puterii care poate fi utilizată într-un număr de domenii diferite pentru înțelegerea diferitelor științe fizice. Este o miime de watt (W), care este o măsură a puterii care reprezintă cantitatea de putere necesară pentru a exercita un joule (J) de lucru pe secundă (s). În calculele electrice efectuate pentru experimente sau cercetări care se ocupă de electromagnetism, acesta poate fi exprimat în mai multe moduri diferite, deși un watt reprezintă adesea curentul înmulțit cu tensiunea. Un miliwatt este o măsură foarte mică a puterii și este de obicei folosit în referire la dispozitive electrice mici.
Pentru a înțelege pe deplin ce reprezintă un miliwatt, este important să înțelegeți ce măsoară un watt. Watul, numit după inventatorul James Watt, este o măsură a puterii folosită pentru a exprima cantitatea de muncă care trebuie făcută într-o anumită perioadă de timp. Un obiect, de exemplu, care este menținut la o viteză constantă de 1 metru pe secundă (m/s) împotriva unei forțe constante de 1 newton (N) i-ar fi aplicat 1 watt de lucru. Aceasta înseamnă că un miliwatt este o miime din cantitatea de putere care ar fi necesară pentru a menține 1 joule de energie pentru o secundă.
Un joule este o unitate de măsură a energiei sau a muncii, care reprezintă cantitatea de energie necesară pentru a aplica o forță de 1 newton pe o distanță de 1 metru. Acesta este, de asemenea, cunoscut sub numele de „metru newton”, iar un newton este o unitate de măsură folosită pentru a descrie o cantitate de forță. Atunci când este utilizat într-un sistem electric, un watt reprezintă cantitatea de putere generată de 1 amper (amperi) de curent care se deplasează printr-un sistem cu energie potențială de 1 volt. Un miliwatt ar fi, prin urmare, o miime din cantitatea de putere produsă într-un sistem de 1 volt care are o sarcină de 1 amperi care curge prin el.
Miliwatul este o măsură foarte mică cu referire la cantitatea de putere folosită adesea în sistemele electrice majore. Majoritatea caselor, de exemplu, consumă energie care este evaluată în termeni de kilowați sau mii de wați. Când folosiți abrevierea pentru miliwatt, mW, este important să scrieți corect numai „W”, deoarece „MW” este folosit pentru a reprezenta megawați. Un megawatt reprezintă 1 milion de wați, ceea ce este cu multe ordine de mărime mai mare decât miliwatul. Miliwați sunt de obicei utilizați în electronice care au o scară relativ mică, cum ar fi emițătoarele laser care citesc discuri compacte (CD-uri).