Un modem digital subscriber line (DSL) este un tip de modem utilizat pentru a conecta un computer personal (PC) la Internet. Modemurile DSL pot asigura acces rapid la Internet, deoarece sunt concepute pentru a fi utilizate cu conexiuni DSL de mare viteză. Conexiunile DSL sunt considerate mult mai rapide decât conexiunile dial-up la Internet. Pe lângă viteza mai mare, serviciul DSL permite utilizatorului să vorbească la telefon în timp ce accesează simultan Internetul.
Un modem DSL, denumit și modem DSL asimetric (ADSL), oferă un serviciu care este similar, cu excepția vitezei, cu cel oferit de un modem dial-up. Cu toate acestea, există unele diferențe majore în configurația și componența tehnologică a modemurilor DSL. De exemplu, modemurile dial-up sunt instalate frecvent, deși nu întotdeauna, în interiorul terminalelor computerelor. În schimb, un modem DSL este de obicei extern și se conectează la un computer printr-un port USB sau Ethernet.
Există modemuri DSL care folosesc fie un port USB, fie Ethernet, precum și cele concepute pentru a fi utilizate cu ambele. Deși un modem DSL poate fi capabil să funcționeze cu un port serial universal (USB), majoritatea experților recomandă utilizarea unui port Ethernet. Se spune că conexiunea este considerabil mai bună atunci când se folosește un port Ethernet.
Un modem Ethernet DSL poate fi folosit indiferent dacă utilizatorul are un singur computer sau o rețea de computere. Un router poate fi folosit pentru a permite mai multor computere să se bucure de aceeași conexiune la internet. Routerul utilizat trebuie să fie capabil de traducerea adresei de rețea (NAT). În schimb, modemurile USB sunt recomandate pentru utilizare numai cu computere individuale. De obicei, un modem conectat printr-un port USB nu poate suporta un router.
Modemurile DSL pot fi achiziționate dintr-o abundență de magazine electronice, de computere și universale. De asemenea, sunt disponibile online de la o varietate de companii, precum și de la vânzători privați. Adesea, acestea sunt vândute cu cablurile necesare, sursa de alimentare și filtrele într-un singur pachet. Filtrele incluse cu un modem DSL sunt numite filtre low-pass. Sunt folosite pentru a împiedica semnalele de date să provoace interferențe cu apelurile telefonice obișnuite.
În mod frecvent, companiile care furnizează servicii DSL oferă clienților modemuri DSL gratuit. Adesea, ca o condiție pentru a primi un modem DSL gratuit, un client trebuie să semneze un contact prin care este de acord să plătească pentru serviciul de Internet al companiei pentru o anumită perioadă de timp. În alte cazuri, modemul DSL este achiziționat direct de la furnizorul de servicii. Unele companii oferă modemurile spre închiriere.