Un monitor de trafic pe Internet este un termen general care se referă la un dispozitiv sau un program software creat pentru a monitoriza modul în care este utilizat Internetul. Este, în general, un instrument folosit de profesioniștii în tehnologia informației (IT) sau de furnizorii de conținut online. Tipurile de monitoare de trafic pe internet includ monitoare folosite pentru a măsura lățimea de bandă utilizată pe un site, pentru a urmări căile traficului web sau pentru a urmări atacurile asupra unui site sau server care provin de pe web. De obicei, un monitor de trafic pe Internet este folosit pentru a culege informații care ajută o companie să-și planifice și să își proiecteze prezența pe Internet.
În general, traficul pe Internet este numele pentru acțiunile generale ale utilizatorilor colectivi ai Internetului. Instrumentele de monitorizare a traficului pot fi folosite pentru a urmări traficul către un anumit site sau către Internet în general. Cu un monitor de trafic pe Internet care raportează informații generale despre trafic despre web, un utilizator poate determina unde din lume traficul pe Internet este mare sau lent și în ce părți ale lumii se confruntă un număr mare de atacuri pe Internet din partea hackerilor.
Informațiile colectate de instrumentele de monitorizare a traficului pe Internet atunci când observăm mișcările traficului pe un anumit site web pot include informații de identificare precum locația, furnizorul de servicii Internet (ISP) și căile de navigare ale fiecărui utilizator. Acest lucru poate ajuta un webmaster să determine datele demografice ale utilizatorilor site-ului. Informațiile colectate de un monitor de trafic pe Internet îi pot ajuta pe webmasteri să identifice problemele de pe un site web și să concentreze conținutul pe site pentru a atrage și a satisface mai bine nevoile utilizatorilor web. De exemplu, dacă un webmaster observă că un monitor al traficului pe Internet raportează că utilizatorii părăsesc întotdeauna fără să petreacă timp pe o anumită pagină, el poate aduce modificări conținutului unei pagini web pentru ca aceasta să rețină mai bine traficul web care navighează pe aceasta.
Instrumentele de monitorizare a traficului pe internet pot spune adesea unui webmaster de unde a venit un navigator atunci când a accesat site-ul monitorizat și unde a mers când a părăsit site-ul. Utilizatorii web care nu doresc ca informațiile lor de identificare să apară în rapoartele monitorului de trafic pe Internet pot bloca monitorul să își înregistreze informațiile folosind servere proxy. Un server proxy este esențial pentru orice utilizator care dorește să rămână anonim atunci când navighează pe site-uri web.
Serverele proxy sunt servere web care interceptează solicitările de informații trimise de un monitor și protejează informațiile computerului utilizatorului web. Serverul proxy care interceptează nu poate furniza informații monitorului sau poate furniza informațiile serverului proxy mai degrabă decât informațiile computerului utilizatorului. Deși serverele proxy de ultimă generație pot oferi un grad ridicat de anonimat de la monitoare atunci când navighează, ele nu pot oferi întotdeauna un anonimat complet dacă un site web face eforturi semnificative pentru a obține informații despre utilizatorul din spatele proxy-ului.