Un monitor LCD este un monitor de computer subțire și ușor care afișează imagini prin utilizarea unui afișaj cu cristale lichide. Ecranele LCD se găsesc în majoritatea computerelor laptop, precum și în monitoarele cu ecran plat și au înlocuit monitoarele tradiționale cu tub catodic (CRT) pentru mulți utilizatori. CRT-urile au fost cândva preferate de mulți utilizatori pentru prezentarea lor superioară a culorilor; îmbunătățirile aduse LCD-urilor au făcut diferența mai puțin vizibilă, dar totuși importantă pentru profesioniștii din grafică și fotografie și pentru amatorii serioși.
În interiorul LCD-ului
Un monitor color este alcătuit de obicei din cinci straturi: o lumină de fundal, o foaie de sticlă polarizată, o mască de pixeli colorați, un strat de grilă de soluție de cristale lichide sensibile și o a doua foaie de sticlă polarizată. Imaginile sunt create manipulând orientarea cristalelor prin sarcini electrice precise de diferite grade și tensiuni. Ele acționează ca obloane minuscule, deschizându-se sau închizându-se ca răspuns la stimul, permițând astfel grade de lumină care au trecut prin pixeli colorați specifici să ilumineze ecranul.
Pe măsură ce tehnologia LCD a evoluat, au apărut diferite tehnici de producere a culorii. Ecranele cu matrice pasivă, care au fost primele inventate, folosesc doi tranzistori – unul pentru fiecare rând și unul pentru fiecare coloană de pixeli – pentru a activa un anumit punct de pe grila LCD. Ecranele cu matrice activă folosesc de obicei tehnologia tranzistorului cu peliculă subțire (TFT), în care fiecare punct de pe rețea are propriul său tranzistor; aceasta permite activarea doar a pixelilor doriti. Ecranele cu matrice pasivă tind să răspundă mai lent decât ecranele cu matrice active și nu sunt capabile să producă același nivel de calitate a imaginii.
Specificațiile monitorului
Majoritatea monitoarelor moderne de computer LCD folosesc tehnologia matricei active. În cadrul acestui grup, există o serie de specificații care diferențiază un monitor LCD de altul. Dimensiunea, raportul de aspect și rezoluția sunt trei caracteristici legate; Raportul de contrast, luminozitatea, unghiul de vizualizare și timpul de răspuns sunt de asemenea importante.
Dimensiunea unui monitor LCD poate afecta prețul, rezoluția și raportul de aspect al acestuia. Monitoarele mai mari sunt mai scumpe; tranzistorii care sunt utilizați pentru a face afișaje cu matrice activă au o rată de eșec ridicată și, deoarece monitoarele mai mari au mai mulți tranzistori, consumatorii plătesc parțial pentru cele care sunt defecte și nu pot fi vândute. Raportul de aspect se referă la forma ecranului, ecranele standard având de obicei un raport de 4:3 sau 5:4. Monitoarele cu ecran lat tind să fie mai mari, dar permit imaginilor să fie vizualizate într-un raport de aspect de 16:9 (sau 16:10).
Un ecran mai mare poate permite, de asemenea, o rezoluție nativă mai mare sau numărul de pixeli pe care îl poate afișa. Un ecran cu o rezoluție nativă mare va fi foarte clar și va putea afișa mai multe informații decât unul cu o rezoluție mai mică. Majoritatea monitoarelor pot afișa alte rezoluții decât cele native, dar imaginea poate apărea neclară.
Raportul de contrast se referă la diferența comparativă a afișajului dintre cele mai strălucitoare valori de alb și cel mai închis negru. Un raport de contrast mai mare va avea culori mai adevărate, cu mai puțină decolorare și va permite o gamă mai mare de nuanțe. Oferta standard pentru modelele de vârf este de obicei 350:1, dar mulți experți recomandă un raport de contrast de 500:1 sau mai bine.
Monitoarele LCD tind să fie luminoase, nivelurile standard fiind mai mult decât adecvate pentru utilizarea de zi cu zi. Luminozitatea se măsoară în nits, unități de o candela pe metru pătrat. Oriunde, între 250 și 300 de nit este standard, deși persoanele care joacă jocuri pot beneficia de un ecran mai luminos. Dacă nits-urile sunt mult mai mari, utilizatorul va ajunge probabil să ajusteze luminozitatea în jos pentru utilizare regulată.
Specificațiile unghiului de vizualizare vertical și orizontal se referă la gradul în care privitorul se poate îndepărta de centrul mort înainte ca imaginea să înceapă să se spăleze. Majoritatea monitoarelor sunt privite drept, dar unghiurile mai largi pot beneficia de persoanele care folosesc mai multe ecrane sau dacă ecranul va fi folosit de mai multe persoane simultan. Mulți experți recomandă un unghi de vizualizare de cel puțin 140° orizontal și 120° vertical, dar cu cât unghiurile de vizualizare sunt mai largi, cu atât mai bine.
Timpul de răspuns este măsurat în milisecunde (ms) și se referă la cât durează pixelii pentru a trece de la complet alb la negru și înapoi. Valorile mai mici reprezintă un timp de răspuns mai rapid și sunt mai de dorit, în special pentru jocuri și vizionarea videoclipurilor. Dacă timpul de răspuns este lent, pot apărea imagini fantomă sau trailing în cazul imaginilor cu mișcare rapidă, unde imaginile persistă pe măsură ce ecranul se reîmprospătează. Timpul maxim de răspuns nu trebuie să depășească 25 ms pentru utilizare generală, iar 17 ms este mai bine. Mulți jucători raportează că nu există imagini fantomă folosind un monitor LCD cu un timp de răspuns de 16 ms sau mai puțin.
Avantaje
Un avantaj major al monitoarelor LCD este dimensiunea lor; de obicei, acestea au o grosime de 1 până la 3 inchi (2.5 până la 7.5 cm) și cântăresc mai puțin de 10 livre (4.5 k). Monitoarele CRT, pe de altă parte, au o adâncime de cinci ori mai mare și o greutate de 30 până la 50 de lire sterline (13 până la 23 de kilograme) sau mai mult. Ca atare, LCD-urile pot ocupa cu 90% mai puțin spațiu și sunt mult mai ușor de mutat sau ajustat.
Sunt disponibile o mare varietate de dimensiuni de ecran, de la 15 la 30 inchi (38.1 la 76.2 cm) sau mai mari. Pentru dimensiuni medii — de la 22 la 24 inchi (55.88 la 60.96 cm) — prețul unui monitor LCD este aproximativ același cu cel al unui CRT tradițional. Totuși, ecranele LCD tind să reziste mai mult; în plus, dacă câțiva pixeli de pe ecran eșuează, monitorul este încă utilizabil în majoritatea cazurilor.
LCD-urile folosesc relativ puțină energie electrică, mai ales în comparație cu omologii lor CRT, și produc mult mai puțină căldură. Ele emit, de asemenea, niveluri foarte scăzute de radiații electromagnetice. Monitoarele LCD sunt, de asemenea, mai ușoare pentru ochi; De obicei sunt disponibile ecrane lucioase sau mate, iar ecranele mate reduc strălucirea.
Dezavantaje
Monitoarele LCD au înlocuit în mare măsură CRT-urile în majoritatea monitoarelor, cu excepția modelelor foarte ieftine și foarte scumpe. CRT-urile pot oferi în continuare conținut de culoare și profunzime mai bune la sfârșitul superior și au, de asemenea, avantajul multisync-ului sau capacitatea de a păstra culorile consistente chiar și atunci când rezoluția unei imagini este modificată. Culorile de pe ecranele LCD se pot schimba, de asemenea, nuanța pe măsură ce privitorul se deplasează la limitele exterioare ale unghiului de vizualizare, în special pe afișajele cu unghiuri de vizualizare înguste și rapoarte de contrast scăzute. Profesioniștii în grafică, fotografie și design, precum și profesioniștii din domeniul medical, au de obicei monitoare CRT preferate pentru aceste avantaje.
O posibilă verigă slabă a unui monitor LCD este lumina de fundal. Deoarece cristalele lichide nu produc nicio lumină de la sine, dacă lumina de fundal eșuează, monitorul este inutilizabil. Multe monitoare vin cu o garanție de trei ani, dar stipulează un an pentru iluminarea de fundal.