Un monitor TFT LCD este un tip de afișaj cu ecran plat care funcționează fie ca monitor de computer, fie ca afișaj pentru un televizor. TFT LCD este prescurtarea pentru afișaj cu cristale lichide cu tranzistor cu film subțire. De cele mai multe ori, producătorii scurtează termenul pentru astfel de afișaje la LCD, renunțând la TFT de la nume, deoarece această abreviere se referă pur și simplu la tipul de monitor LCD, iar TFT este cu ușurință cel mai popular tip.
Tranzistorul cu peliculă subțire constă dintr-o bucată subțire dintr-un material semiconductor aplicat pe un substrat de sticlă. Fiecare pixel are propriul său tranzistor împreună cu materialul cu cristale lichide. Materialul cu cristale lichide prezintă proprietăți atât ale unui lichid, datorită capacității sale de a se schimba rapid, cât și ale unui cristal, datorită capacității sale de a rămâne într-o poziție aranjată. Tranzistorul aplică o tensiune pixelului, determinând culoarea și intensitatea acestuia. Un pixel este prescurtarea pentru element de imagine, iar pixelii minusculi se amestecă împreună pentru a crea imaginea pe un afișaj.
Un alt nume pentru un monitor LCD TFT este un LCD cu matrice activă. Deși TFT nu este singura tehnologie cu matrice activă, este în mare măsură cel mai comun tip, ceea ce face ca unii oameni să folosească cei doi termeni în mod interschimbabil. Totuși, un TFT este doar o mică parte a unui LCD cu matrice activă. Termenul de matrice activă se referă la capacitatea monitorului de a controla pixelii individuali și de a le comuta rapid.
LCD-urile cu matrice activă diferă de LCD-urile cu matrice pasivă în mai multe moduri. Au o rată de reîmprospătare ridicată, contrast ridicat și timpi de răspuns mari, cel puțin în comparație cu afișajele cu matrice pasivă. Un LCD cu matrice pasivă se găsește în mod obișnuit pe un afișaj de calculator sau un ceas de mână digital, unde afișajul conține un număr limitat de segmente și nu necesită culoare. Ecranele cu matrice activă sunt, de obicei, ecrane LCD color, de înaltă rezoluție și le includ pe cele care se găsesc pe ecranele computerelor, telefoanele mobile și televizoarele.
Câteva tipuri diferite de tehnologie de tranzistori cu film subțire pot fi găsite pe un monitor LCD TFT. Cel mai obișnuit pentru afișajele computerelor și televizoarele se numește afișaj nematic răsucit (TN), care are timpi de răspuns rapid. Cu toate acestea, afișajele TN nu excelează în domeniile unghiului de vizualizare a ecranului și reproducerii culorilor. O altă tehnologie de monitor obișnuită este IPS, prescurtare pentru comutarea în plan. Un afișaj IPS oferă culori grozave și unghiuri bune de vizualizare, dar ratele de reîmprospătare sunt lente.