Un monitor al plăcii de bază este un program software sau un dispozitiv fizic care poate fi utilizat cu un computer pentru a monitoriza și raporta informații despre placă. Acestea sunt de obicei informații de care un utilizator de computer ar trebui să fie conștient, cum ar fi vitezele ventilatorului, temperaturile și orice porturi sau sloturi care nu funcționează. În timp ce mulți utilizatori de computere nu trebuie neapărat să aibă aceste informații afișate în fiecare moment, cei care rulează hardware deosebit de puternic sau își overclockează sistemele folosesc adesea astfel de informații. Un monitor al plăcii de bază poate fi un program care este instalat pe un computer și rulează în fundalul altor programe sau un dispozitiv fizic folosit pentru a monitoriza și afișa informații despre placa de bază.
Termenul „monitor al plăcii de bază” se poate referi la orice program utilizat pentru a monitoriza starea unei plăci de bază, indiferent dacă acesta este sau nu scopul sau denumirea acesteia. În general, totuși, acest program sau dispozitiv este folosit pentru a urmări starea plăcii de bază a unui computer și pentru a raporta aceste informații. Placa de bază este în esență sistemul nervos central al unui computer și toate celelalte dispozitive și hardware sunt conectate direct sau indirect la acesta. Acestea includ procesoarele, hard disk-urile, placa video, playerele media și orice alte dispozitive din interiorul și din exteriorul unui computer.
Datorită importanței plăcii de bază, este adesea valoros pentru un utilizator de computer să fie conștient de ceea ce se întâmplă cu ea. Un monitor al plăcii de bază poate fi folosit pentru a urmări mai ușor și mai rapid starea unei plăci de bază și pentru a afișa informații care altfel ar putea fi găsite doar în sistemul de bază de intrare/ieșire (BIOS) al unui computer. Aceste informații pot include temperatura plăcii de bază sau procesoarelor, vitezele ventilatorului în cazul unui computer și montat pe unitatea centrală de procesare (CPU) și orice erori cu sloturile de memorie sau de expansiune.
Un monitor al plăcii de bază este adesea folosit de cei care își overclockează sistemele computerizate, pentru a se asigura că viteza crescută a ceasului nu provoacă supraîncălzirea sistemului. Programele software pot fi folosite ca monitoare și, odată instalate corect, permit unui utilizator să vadă informații despre placa de bază și CPU în timp ce joacă jocuri sau rulează alte programe. Unele dispozitive hardware pot fi folosite și ca monitor pentru placa de bază. Acestea sunt de obicei conectate la un computer sau instalate pe carcasa computerului și rulează cu software-ul care este instalat, afișând informații despre placa de bază pe un ecran mic.