Un monopol bilateral este o situație în care două părți principale reprezintă actorii majori în rolurile lor respective, în măsura în care nu pot fi găsiți alți concurenți potriviți de ambele părți ale tranzacției. În termeni mai simpli, experții se referă la situația de a avea „un singur cumpărător și un singur vânzător”. Etimologia expresiei sugerează sensul acesteia, unde un singur monopol este pur și simplu o industrie care controlează un partid, iar utilizarea cuvântului „bilateral” se referă la ambele părți ale unei situații tranzacționale.
Pe piețele complexe, monopolurile bilaterale pot apărea în multe moduri diferite. Aceste tipuri de situații pot apărea aproape în același mod ca un monopol tradițional, în care companiile devin suficient de mari pentru a domina un domeniu prin achiziționarea tuturor concurenților mai mici din industria lor. Acolo unde două dintre aceste monopoluri trebuie să facă afaceri, rezultatul ar putea fi descris ca un monopol bilateral.
Alte exemple moderne ale acestui tip de situație descriu mai exact modul în care monopolurile bilaterale s-ar întâmpla în majoritatea contextelor actuale. Experții se referă la aceste situații ca implicând „investiții specifice relației”, în care companiile sau alte părți investesc timp, bani sau eforturi în moduri simpatice care le lasă legați de o altă parte cumva. În multe dintre aceste situații, relația presupune oferirea de servicii calificate pentru bani.
Un exemplu de monopol bilateral modern ar fi un set de muncitori calificați care se adresează și se alătură unei companii care domină în industria sa. De-a lungul timpului, acești lucrători ajung să dobândească un nivel și mai ridicat de abilități în procesele specifice unice companiei respective. Dacă, după un timp, lucrătorii nu reușesc să găsească un loc de muncă satisfăcător în afara companiei, iar firma este în mod similar incapabil să găsească lucrători de înlocuire satisfăcători, acesta este un monopol bilateral care a fost cauzat de o investiție reciprocă concentrată către obiectivele specifice ale companiei. a angajatorului.
Un alt exemplu comun al acestei situații este un sindicat unic care negociază cu un singur angajator care deține monopol fie asupra unei întregi industrii, fie asupra manifestării locale a unei industrii sau a unui domeniu. Analizând negocierile dintre un mare sindicat și o mare companie dezvăluie adesea unele caracteristici ale acestui tip de situație. În general, anumite tipuri de arbitraj sau tranzacții juridice se pot aplica acestor tranzacții, unde utilizarea termenului „monopoluri bilaterale” poate ajuta părțile externe să descopere ce se întâmplă cu o anumită negociere sau tranzacție propusă.