Peștii țânțari sunt pești mici de apă dulce folosiți cel mai frecvent în Statele Unite pentru a controla populațiile de țânțari în locul insecticidelor potențial dăunătoare. Peștii se hrănesc cu ușurință cu stadiile larvare și pupale acvatice ale țânțarilor, de unde provine numele lor. Se estimează că femelele mari țânțari pot mânca între 100 și 200 de larve de țânțari pe zi, ceea ce face ca specia să fie o alegere evidentă pentru controlul țânțarilor.
Din punct de vedere fizic, peștii sunt scunzi și destul de subțiri și, de obicei, au o culoare gri plictisitoare. Sunt înrudiți cu guppy-ul comun și seamănă fizic cu peștele în multe privințe. Femelele ating maximum 2.8 inchi (7 cm), în timp ce masculii ajung la 1.6 inci (4 cm). Femelele și masculii pot fi diferențiați nu numai prin dimensiunea lor, ci și prin aripioarele din spate. Înotătoarele masculilor sunt ascuțite, în timp ce înotătoarele femelelor sunt rotunde.
În timp ce numele „țânțari” se referă în general la specia Gambusia affinis, există și multe subspecii ale peștilor. Se crede că ei sunt unul dintre cei mai răspândiți pești de apă dulce din lume datorită capacității lor remarcabile de a supraviețui în condiții de apă sărace și extreme. Durata de viață a unui pește țânțar obișnuit este scurtă și, în mod normal, trăiesc de la unu la trei ani. Peștii au obiceiuri de reproducere foarte reușite, oferind peștilor țânțari o capacitate uluitoare de a-și înmulți rapid specia. Femelele nasc adesea trei sau patru pui pe sezon, cu puii ajungând până la 100 de pești o dată.
Utilizarea acestor pești pentru a controla populațiile de țânțari este denumită control biologic și este practicată în întreaga lume. Acești pești nu numai că sunt cunoscuți pentru dieta lor faimoasă centrată pe insecte, dar sunt și populari pentru tendința lor de a mânca alge. Obiceiurile lor alimentare binecunoscute înseamnă că multe iazuri și lacuri publice sunt aprovizionate cu acești pești; specia este, de asemenea, populară printre proprietarii de iazuri și grădini de apă.
Deși peștii se dezvoltă în medii naturale care găzduiesc insectele necesare pentru a-și hrăni apetitul, se știe că unii pasionați de acvariu păstrează și specia. Pentru cei care doresc să păstreze peștele în habitate mai mici, artificiale, peștele va trebui să fie plasat într-un rezervor de cel puțin 20 de galoane (76 de litri). Temperaturile apei vor trebui să varieze de la 65 ° la 75 ° F (18.3 ° la 23.9 ° C), iar peștii vor avea nevoie de o mulțime de plante în care să se ascundă. Pentru cei care țin peștele în interior, insectele vii, algele și fulgii de mâncare își pot completa dieta în absența țânțarilor.