Un motor asincron este un motor electric cu curent alternativ (AC) care utilizează un curent indus în rotorul său, mai degrabă decât o sursă de alimentare fizică pentru a-și produce mișcarea de rotație. Majoritatea motoarelor electrice se rotesc ca urmare a interacțiunii dintre câmpurile electromagnetice create în statorul și rotorul motorului. Într-un motor asincron, câmpul generat în înfășurările statorului este produs prin conectarea acestora la o sursă de curent alternativ. Câmpul generat în rotor nu este furnizat prin introducerea directă a unui curent, ci mai degrabă prin inducția de curent asemănătoare unui transformator datorită câmpului electromagnetic adiacent al statorului. Majoritatea motoarelor de curent alternativ mai mari din aplicații industriale sau casnice sunt motoare asincrone.
Cunoscute și sub denumirea de motoare cu inducție sau cușcă veveriță, motoarele asincrone constau din două componente principale. Primul este statorul, adică cadrul exterior în formă de butoi al motorului. Statorul unui motor asincron are un număr de înfășurări sau bobine așezate de-a lungul suprafeței sale interioare, fiecare dintre acestea incluzând un set de conexiuni electrice în exteriorul cadrului. A doua componentă majoră este rotorul – un miez cilindric care se potrivește strâns în interiorul statorului. Arborele motorului, care furnizează lucrul de rotație, trece prin mijloc sau prin rotor și este susținut la fiecare capăt de rulmenți. Într-un motor asincron, rotorul este fie din oțel solid, fie alcătuit dintr-o serie de bare paralele de oțel sau cupru, fără posibilitatea de intrare electrică.
Majoritatea motoarelor de curent alternativ se bazează pe relația polară a câmpurilor electromagnetice separate generate în ambele părți pentru a învârti rotorul. Într-un motor asincron, câmpul electromagnetic al statorului este generat de o sursă de curent alternativ conectată la înfășurările statorului. Cu toate acestea, rotorul nu este conectat direct la nicio sursă de alimentare, ci mai degrabă dezvoltă un curent electric intern prin inducție. Această inducție este cauzată de apropierea câmpului electromagnetic al statorului. Acesta este exact același proces folosit pentru a genera curent în înfășurările secundare ale unui transformator. Curentul produs în rotor generează apoi propriul câmp electromagnetic, iar rotorul începe să se rotească.
Motorul asincron este ideal pentru aplicații grele datorită simplității și robusteții sale. Lipsa inelelor colectoare și a periilor suplimentare necesare pentru a furniza energie rotorului fac din acest tip de motor unul dintre cele mai fiabile și eficiente modele de motoare cu curent alternativ. Motoarele asincrone pot fi, de asemenea, folosite ca generatoare dacă sunt rulate peste anumite viteze.