Niqab-ul este o combinație de acoperire a capului și eșarfă sau o eșarfă dintr-o bucată care acoperă totul, în afară de ochii. De obicei curge în jos spre mijlocul spatelui pentru a acoperi părul unei femei și poate curge în jos până la mijlocul pieptului în față. Acest acoperământ pentru cap poate fi purtat cu o burqa sau cu alte îmbrăcăminte ca parte a rochiei modeste pentru femeile musulmane. Este purtat cel mai adesea în țările arabe din Golful Persic, în unele părți ale Asiei de Sud-Est, în țările islamice din Africa de Nord și în India.
Multe femei musulmane consideră că purtarea niqabului este hijab. Hijab este îmbrăcăminte purtată conform instrucțiunilor din Coran, care le cere femeilor să-și acopere frumusețile. Acoperirea poate fi o rochie obligatorie în unele țări, iar alte femei o poartă din alegere. Eforturile din unele țări, cum ar fi Turcia, de a interzice niqab-ul au fost întâmpinate cu proteste. De fapt, Turcia tinde să nu aplice această lege pentru că unele femei se simt protejate purtând-o.
Există două tipuri de niqab. În unele stiluri, atât fruntea, cât și ochii arată, iar eșarfa este atașată cu cusături sau elastic. Celălalt tip este mai strâns asociat cu stilul burqa. Doar ochii se văd și chiar și sprâncenele pot fi ascunse.
Pentru unele femei musulmane, legile care impun purtarea acestei acoperiri pentru cap sunt opresive. Alții o consideră o îmbrăcăminte obișnuită și le place libertatea de anonimat pe care o oferă atunci când femeia face comisioane. Mai mult, purtarea niqabului poate fi de mare satisfacție religioasă pentru unii.
Au existat câteva rezultate interesante când imigranții poartă niqab într-o țară îmbrăcată în mod tradițional occidental. Unele femei musulmane din SUA simt că acoperirea le face mai vizibile și mai susceptibile de a se confrunta cu discriminare. În Olanda, este interzis, ceea ce a fost întâmpinat cu proteste considerabile.
În 2006, un membru al Parlamentului Marii Britanii, Jack Straw, le-a cerut femeilor să nu poarte capul în întâlnirile private. Acest lucru a declanșat o avalanșă de dezbateri, dar rămâne voluntar și nu este interzis. În Florida, o femeie care a insistat să poarte niqabul pentru o poză pentru permisul de conducere nu a avut voie să facă acest lucru. Oficialii i-au oferit femeii un loc privat pentru a-și fi fotografiat și o garanție că doar o angajată ar face poza ca o concesie la intimitatea și sentimentele religioase ale femeii.
Ar fi destul de dificil să te uiți la poza permisului de conducere și să identifici pe cineva din imagine care poartă un niqab. Are tendința de a face femeia destul de anonimă, mai ales în țările în care este obișnuit. Acest lucru poate fi de fapt util atunci când negocierea este permisă pe piețele locale din Orientul Mijlociu și alte țări islamice. Expresiile faciale întunecate, susțin mulți, le permite femeilor să facă chilipiruri mai bune cu alimentele și bunurile achiziționate.