Chiloții se pot referi la mai multe tipuri diferite de îmbrăcăminte. În utilizarea curentă în Marea Britanie, termenul tinde să însemne chiloți sau lenjerie intimă. Expresia „Nu vă răsuciți chiloții” este o sugestie de a rămâne calm, o stare care poate nu este atinsă dacă lenjeria ta s-a îngrămădit sau s-a răsucit. În SUA este mai probabil să auziți acest termen asociat cu knickerbockers, un tip de pantalon scurt sau lung care este largi peste genunchi și se poate întinde (sau poate fi elastic) chiar sub genunchi sau gleznă. Această explicație se va concentra în principal pe chiloți ca chiloți, și nu pe utilizarea în Marea Britanie a termenului în zilele noastre.
Termenul knickerbockers este unul interesant de urmărit. A fost folosit de Washington Irving, care a numit un personaj Deidrich Knickerbocker în lucrarea sa History of New York. În lucrare, Irving folosește personajul, un om ciudat de origine olandeză, ca autor fictiv al piesei. Numele Knickerbocker exista de fapt înainte de inventarea lui Irving, iar Irving avea un prieten pe nume Herman Knickerbocker. Cu toate acestea, istoria lui Irving a popularizat knickerbocker ca termen, iar termenul a ajuns să fie asociat cu stilul de pantaloni largi, cu catarame sub genunchi, purtat de unii dintre imigranții olandezi.
În mod clar, olandezii nu erau singurii care purtau acești pantaloni scurti. Au fost folosiți frecvent ca pantaloni scurti comozi de către sportivi, iar unii chiloți au fost folosiți în uniformele militare. Băieții tineri, până la mijlocul secolului al XX-lea puteau purta pantaloni scurti până la o anumită vârstă. Absolvirea la pantaloni lungi a fost un rit de trecere pentru mulți băieți în timp ce își loveau adolescenții sau pre-adolescenții. Avantajele chiloților pentru băieți vor fi văzute cu siguranță de mulți părinți. Pe măsură ce băieții cresc, înlocuirea pantalonilor este adesea costisitoare. Deoarece pantalonii scurti se prindeau la genunchi și erau largi, puteau fi un pic mai lungi și mai largi, astfel încât băieții să se potrivească în pantaloni mult mai mult decât este standard cu pantalonii lungi.
Chiloții moderni se văd cel mai adesea în evenimentele sportive, în special în baseball. Pantalonii de baseball sunt acum de obicei elastici și se potrivesc sub genunchi și, de obicei, sunt mult mai puțin largi decât pantalonii scurti de altădată. Alte sporturi preferă pantalonii mai lungi; dar atât schiorii, cât și jucătorii de fotbal au început prin a purta stiluri de pantaloni tip chiloți, însoțiți de șosete lungi de lână.
Deși bărbații purtau în general chiloți, femeile aveau un stil echivalent de îmbrăcăminte, bluze sau pantaloni, care puteau fi purtati cu catarame sub genunchi sub rochii. De câteva ori, tendințele modei au încercat să revigoreze chiloții ca îmbrăcăminte exterioară pentru femei, dar aceste mode tind să nu dureze mult. Bloomers ca îmbrăcăminte exterioară au devenit populare pentru un timp la mijlocul secolului al XIX-lea ca un stil decent de pantaloni pentru femeile care doreau să participe la activități atletice care ar fi împiedicate de fuste. Un alt mod în care s-ar putea să fi văzut o femeie purtând acești pantaloni scurti în public, în zilele anterioare, era ca parte a costumelor de baie.