Un ocular este una dintre componentele microscoapelor, binoclurilor și telescoapelor optice. Aceste piese sunt adesea denumite lentile oculare. Când oamenii se uită în aceste dispozitive, ochiul este plasat pe ocular. Această lentilă oferă o mărire suplimentară față de cea oferită de alte lentile din microscop, binoclu sau telescop.
Ocularele vin în diferite dimensiuni și lungimi. Dimensiunea unui ocular se referă la diametrul său sau la distanța de-a lungul acestuia. Lungimea se referă la distanța sa focală, care este distanța de la lentila din interiorul ocularului până la punctul în care razele de lumină converg și intră în focalizare. Diametrul și distanța focală ale ocularelor variază în funcție de utilizarea prevăzută în microscop sau telescop.
Distanța focală a ocularelor determină cât de puternice sunt. Dacă un ocular are o distanță focală mică, poate focaliza razele de lumină la o distanță mai mică de lentilă. Aceasta înseamnă că ocularul conține o lentilă mai puternică sau una care este mai puternică. Pe măsură ce distanța focală crește, distanța necesară pentru focalizarea unei imagini crește și se spune că ocularul este mai puțin puternic.
În cadrul acestor tipuri de dispozitive optice, un obiect este mărit de două ori. Mai întâi este mărită de sistemul principal de lentile optice, numite lentile obiective, iar apoi este mărită de ocular. Poziția unui ocular este foarte importantă, deoarece se află în apropierea punctului focal al lentilelor obiectiv, sau unde razele de lumină sunt focalizate de la lentilele inițiale. Imaginea care este produsă este apoi mărită și mai mult pe măsură ce trece prin ocular.
Există mai multe lentile diferite care lucrează împreună pentru a oferi mărirea sau distanța focală potrivită. Acestea se găsesc într-o parte a ocularului, care este apoi atașată la un butoi. Butoiul poate avea o formă ușor diferită, astfel încât să se potrivească în microscopul sau telescopul utilizat. Diferite oculare pot fi schimbate în cadrul aceluiași microscop sau telescop. La binoclu, ocularele sunt fixate pe loc, astfel încât nu pot fi scoase din dispozitiv, deși pot fi focalizate separat de lentilele obiectivului.
Principalul motiv pentru care ocularele sunt interschimbabile în microscoape și telescoape este că permite utilizatorului să ajusteze mărirea dispozitivului. Atât microscoapele, cât și telescoapele au dimensiuni standard ale cilindrului, cele găsite în ocularele microscopului fiind puțin mai mici decât cele găsite în telescoape. În general, ocularele microscopului au 0.9 inchi (23 mm) sau 1.18 inchi (30 mm) în diametru, în timp ce cele din telescoape pot avea 0.96 inchi (24.5 mm), 1.25 inci (31.75 mm) sau 2 inchi (50.8 mm) în diametru.