Un ofițer de sănătate a mediului (EHO) este o persoană care lucrează pentru asigurarea sănătății publice. Unii ofițeri de sănătate a mediului lucrează pentru organizații private, în timp ce alții sunt angajați cu agenții guvernamentale. Deși îndatoririle și responsabilitățile pot varia în funcție de locul în care lucrează ofițerul, locul de muncă implică întotdeauna asigurarea faptului că condițiile de viață și de muncă ale oamenilor sunt sigure și sănătoase.
Alte nume pentru un ofițer de sănătate a mediului includ consultant în sănătatea mediului, specialist în sănătatea mediului și ofițer de sănătate publică. Majoritatea ofițerilor lucrează pentru agențiile guvernamentale locale responsabile de sănătatea și siguranța publicului. EHO pot lucra, de asemenea, pentru companii mari, pentru armată sau independent ca consultanți privați. Ofițerii de sănătate a mediului lucrează adesea în echipe, conduse de un lider de echipă.
Ofițerii de sănătate a mediului se ocupă de o gamă largă de probleme. Unele dintre cele mai frecvente preocupări pe care trebuie să le abordeze sunt prevenirea bolilor, siguranța alimentară, igiena industrială și pregătirea pentru situații de urgență. Ei oferă leadership, sprijin și servicii pentru diferite programe menite să protejeze publicul. Un ofițer de sănătate a mediului se poate specializa și se poate concentra pe un anumit domeniu, cum ar fi siguranța alimentară sau prevenirea rănilor, sau se poate ocupa de toate problemele de sănătate într-o anumită zonă geografică.
Acești profesioniști dezvoltă și implementează legi și politici care guvernează sănătatea publică și mediul. Pentru a monitoriza și a pune în aplicare aceste legi, aceștia pot efectua inspecții pentru încălcări ale sănătății, pot investiga plângerile de contaminare a alimentelor, pot efectua inspecții de reglementare a clădirilor și pot investiga accidentele la locul de muncă. Ei trebuie să țină înregistrări exacte, să întocmească statistici, să scrie rapoarte și să furnizeze dovezi în cauzele judiciare cu privire la încălcări ale reglementărilor de sănătate și mediu.
Una dintre cele mai vizibile activități ale unui ofițer de sănătate a mediului este răspunsul la urgențele de sănătate publică și dezastrele naturale. Se așteaptă ca ofițerii să răspundă rapid și să lucreze pentru a proteja publicul de amenințările de mediu și de salubritate. De asemenea, ar trebui să ofere servicii pentru a ajuta comunitățile să se recupereze după un dezastru.
O altă componentă a jobului unui ofițer de sănătate a mediului este educarea publicului cu privire la diferite probleme de sănătate. Ofițerii pot face prezentări către școli, grupuri comunitare și organizații civice. Ele pot fi esențiale în dezvoltarea și distribuirea de materiale educaționale despre subiecte precum prevenirea bolilor, siguranța la locul de muncă, controlul deșeurilor periculoase și obiceiurile bune de sănătate.
Unii ofițeri de sănătate a mediului lucrează în unele domenii înalt specializate. Aceștia pot efectua cercetări epidemiologice și biomedicale sau se pot concentra pe domenii specifice, cum ar fi combaterea terorismului, eliminarea deșeurilor periculoase sau fizica sănătății. Ofițerii de sănătate a mediului sunt de obicei profesioniști din domeniul sănătății cu înaltă calificare, cu pregătire și educație extinsă.