Un critic alimentar este un scriitor care este specializat în scris critici ale alimentelor. La fel ca criticii de teatru și film, criticii de alimente ar trebui să ofere publicului informații atent, bine informate și impartiale, astfel încât membrii publicului să poată lua decizii cu privire la unde să-și cheltuiască banii. Criticii de mâncare scriu în primul rând despre restaurante, de la restaurante fast-food până la restaurante la modă și foarte exclusiviste, deși unii se pot angaja și în scrierea mai generală a alimentelor.
A deveni critic alimentar necesită timp. Mulți critici de alimente urmăresc experiențe profesionale în lumea alimentației, mergând la școli culinare, lucrând în restaurante, participând la agricultură și așa mai departe, astfel încât să poată afla despre fiecare aspect al industriei alimentare. Un bun critic alimentar este extrem de informat despre fiecare aspect al alimentelor, de la modul în care sunt recoltate anumite alimente până la istoria diferitelor feluri de mâncare. Criticii culinare au, de asemenea, gusturi foarte bine dezvoltate și se pot specializa într-o anumită zonă, cum ar fi bucătăria tradițională franceză, bucătăria de fuziune și așa mai departe.
Odată ce un critic alimentar a acumulat experiență, el sau ea poate începe să scrie articole și să folosească aceste mostre pentru a se aplica în reviste și ziare. Criticii culinare se pot muta între editori pe parcursul carierei lor sau pot începe să lucreze pentru secțiunea alimentară a unui ziar și să ajungă la o poziție de critic alimentar. O mână de critici devin bine cunoscuți și respectați, cei mai mulți fiind cunoscuți în primul rând doar în zona pe care o deservesc.
Integritatea profesională este foarte importantă pentru criticii de alimente. Mulți fac rezervări și vizitează restaurantele anonim, pentru a-și face o idee despre cum un restaurant servește clienții obișnuiți. De asemenea, fac vizite repetate, astfel încât să poată face evaluări corecte și echilibrate ale unui restaurant și ale ofertelor sale. Evitarea considerațiilor comerciale, cum ar fi cadourile de la restauratori, ofertele de mâncare gratuită și așa mai departe, este, de asemenea, foarte importantă pentru criticii de alimente, deoarece implicațiile de mită sau favoritism pot discredita un critic alimentar.
Criticii alimentar descriu mesele pe care le comandă, vorbind despre cum este prezentată mâncarea, cum arată și cum are gustul. De asemenea, ei o evaluează, oferind comparații, opinii despre calitatea mâncării și discuții despre feluri de mâncare similare la alte unități. Critica alimentară se referă, de asemenea, la serviciul restaurantului, atmosfera unității și alți factori care pot afecta bucuria de mâncare. După ce a luat în considerare toate aspectele experienței culinare, criticul alimentar generează evaluări care pot fi folosite ca o regulă generală de către cititorii care încearcă să decidă dacă doresc sau nu să viziteze un anumit restaurant.