Un om de știință a vieții se concentrează pe studiul organismelor vii. Există multe tipuri de cariere pe care o persoană cu acest titlu le poate urma din cauza numeroaselor tipuri diferite de organisme de studiat. De exemplu, un om de știință a vieții se poate concentra pe studiul plantelor, se poate concentra pe studierea animalelor sau poate lucra cu sistemul imunitar uman. Deși aceste tipuri de știință pot diferi unele de altele, toate se încadrează sub titlul științei vieții; chiar și unele tipuri de profesori de științe pot fi considerate oameni de știință a vieții.
În multe cazuri, un om de știință a vieții se concentrează pe o specialitate foarte concentrată, mai degrabă decât să studieze știința în general. O persoană din acest domeniu poate lucra ca genetician sau se poate concentra pe studiul păsărilor, în timp ce alta se poate concentra pe studierea paraziților. Unii oameni de știință ale vieții pot alege să studieze un anumit organ sau sistem corporal, în timp ce alții pot studia celulele. Există, de asemenea, unii oameni de știință a vieții care studiază modul în care organismele vii interacționează cu mediul lor, în timp ce alții se concentrează pe efectele medicamentelor pe care le au asupra ființelor umane și animalelor. O persoană din acest domeniu poate chiar să studieze sau să dezvolte aditivi alimentari.
Oamenii de știință a vieții lucrează adesea pentru a ajuta la îmbunătățirea societății. Această îmbunătățire poate veni sub forma dezvoltării de medicamente mai bune sau descoperirii de remedii pentru boli mortale. De asemenea, poate implica ajutarea oamenilor să mănânce mai bine și să aibă o stare de sănătate generală mai bună. Poate include și dezvoltarea unor modalități de a împiedica ființele umane să contribuie la dispariția animalelor. Desigur, îmbunătățirea societății poate include și domenii precum stimularea interesului științific în rândul studenților care ar putea într-o zi să devină ei înșiși oameni de știință a vieții. Aceasta face parte din modul în care profesorii de științe ale vieții pot ajuta la îmbunătățirea societății.
O persoană care dorește să devină un om de știință a vieții absolvă de obicei liceul sau obține o acreditare de dezvoltare educațională generală (GED) în pregătirea pentru acest domeniu. De obicei, nivelul minim de educație de care are nevoie un aspirant la știință a vieții este o diplomă de licență în știința vieții la alegerea sa. Mulți oameni care sunt interesați de cariere în știința vieții obțin și diplome de master sau chiar doctorat. Aceste diplome de nivel avansat pot face locurile de muncă mai ușoare și pot oferi, de asemenea, unui om de știință al vieții mai multe oportunități de avansare. În plus, o persoană care dorește să devină profesor de științe ale vieții va avea nevoie de obicei de o diplomă de doctorat dacă speră să obțină un post titular.