Un om sau un polimat renascentist este o persoană care este calificată în mai multe domenii sau discipline multiple și care are o bază largă de cunoștințe. Termenul de om renascentist se bazează în mare parte pe diferiții artiști și savanți ai Renașterii europene (începând cu aproximativ 1450 d.Hr.), care au urmat mai multe domenii de studii. Poate că omul renascentist prin excelență al acestei perioade a fost Leonardo Da Vinci, care a fost un maestru al artei, un inginer, un expert în anatomie (pentru vremea respectivă) și a urmat și multe alte discipline cu mare succes și aplomb.
Termenul polymath este anterior omului renascentist și provine din grecescul polymathes. Pentru oameni gânditori precum Platon, și apoi Aristotel, ideea de „a fi învățat multe”, traducerea literală a cuvântului grecesc, era extrem de importantă. Aristotel, în diversele sale scrieri, a susținut cu fermitate că oamenii care ar alege să studieze retorica ar trebui să fie bine versați într-o varietate de domenii, deoarece acest lucru le-a dat posibilitatea de a comenta o varietate de situații și de a dezvolta „locuri comune”, scurte remarci pregătite. care ar putea fi folosit în discursul extemporaneu.
Un alt polimat care l-a urmat pe Aristotel a fost Arhimede, care a studiat și stăpânit numeroase materii, de la matematică, fizică, filozofie și inginerie. A fi un polimat a fost ceva la care să aspir și, uneori, așa rămâne. Deși avem mulți oameni care ar fi considerați genii într-un anumit domeniu, omul sau polimatul renascentist arată pricepere în numeroase domenii. Un violonist virtuoz precum Itzhak Perlman poate fi considerat un geniu, dar nu este neapărat un erudit. Dacă s-a apucat și de filozofie și inginerie, atunci ar avea șanse mai mari să fie catalogat drept om renascentist.
În perioada actuală a Renașterii, bărbații care au fost educați aspirau să devină bărbați ai Renașterii. Era de așteptat să cunoască mai multe limbi străine, să înțeleagă filozofia și învățăturile științifice, să aprecieze literatura și arta și, mai departe, să fie sportivi iscusiți. Un astfel de accent a fost inspirat de perioadele anterioare și, pentru prima dată, savanții au avut acces la mulți dintre filozofii și scriitorii greci a căror operă fusese pierdută de secole. Mai mult, a deveni un om renascentist a fost în mod clar o extensie a cavalerilor și curtenilor anteriori care au devenit educați în timpul Evului Mediu.
Au fost puține femei renascentiste, deoarece în mod obișnuit, femeile nu erau educate. Astăzi, femeile pot prefera termenul de polimat atunci când sunt experte în mai multe domenii. Pentru bărbați, prejudecățile ar putea spune că un bărbat trebuie să fie atât mental, cât și fizic. O persoană care nu are pricepere în sport poate să nu fie etichetată ca om renascentist și, în schimb, poate fi numită un polimat.
Veți vedea în continuare ideea omului renascentist într-un învățământ universitar tradițional. Toți studenții, în cele mai multe cazuri, indiferent de specializare, sunt obligați să urmeze cursuri de arte liberale, unde învață despre subiecte care nu au legătură cu specializarea lor. Acest lucru nu înseamnă că majoritatea studenților devin polimate. În general, trebuie să fii considerat că ai stăpânire în mai multe domenii diferite pentru a fi unul. Adevărații polimatici, și cu siguranță îi vei găsi pe câțiva în orice facultate, sunt adesea studenți care se specializează în mai multe materii și minori în altele. Cu toate acestea, acest concept de educație generală exprimă idei care datează de la Aristotel și au fost întărite în Renaștere, conform cărora educația generală ajută la formarea unei minți mai complet dezvoltate.