Poporul inuit este un popor indigen originar din regiunile arctice din America de Nord, precum și din părți ale Groenlandei. Așezări inuite pot fi găsite și în regiuni din Rusia. Termenul „inuit” este de fapt un termen general pentru mai multe culturi distincte, inclusiv popoarele Yupik, Inupiat și Aleut din America de Nord. Istoria acestor popoare este lungă și complexă, iar acești nord-americani nativi au o cultură bogată și colorată.
Unii oameni se pot referi la inuiți ca „eschimosi”, dar acest termen a căzut în disgrație și este considerat peiorativ de unii inuiți. Deși originile cuvântului sunt oarecum neclare, el reflectă clasificarea de către un alt grup de oameni, mai degrabă decât un nume auto-descriptiv. În limba inuit, numele lor înseamnă „popor”. Această familie de limbi cuprinde mai multe dialecte, pe care unii oameni le identifică ca limbi individuale.
Cei mai timpurii oameni s-au stabilit în Arctica cu cel puțin 8,000 de ani în urmă, cu dovezi ale culturii care au apărut cu cel puțin 5,000 de ani în urmă. Acești oameni au supraviețuit istoric în sate strâns legate, în care toți locuitorii cooperează pentru a supraviețui. Vânătoarea de subzistență a focilor și a balenelor a oferit oamenilor hrană, adăpost și îmbrăcăminte, împreună cu inspirația pentru artă, mituri și povești.
Arctica este un loc extrem, care necesită multă cooperare și angajament comunității pentru a supraviețui cu succes. Nativii sunt renumiți pentru ingeniozitatea și meșteșugurile lor, creând lucruri precum bărci impermeabile, case bine izolate care pot rezista furtunilor severe de iarnă și îmbrăcăminte izolatoare din piei și blănuri. Multe meșteșuguri inuite sunt apreciate de oameni din întreaga lume pentru utilitatea și frumusețea lor.
Când europenii au ajuns pentru prima dată în America de Nord, inuiții au fost probabil primul lor contact nativ. Ele au fost cu siguranță documentate de primii exploratori ai Groenlandei, iar unii istorici au sugerat că conflictul cu acești oameni a dus la prăbușirea definitivă a așezărilor europene timpurii din Groenlanda. Poporul basc a avut, de asemenea, contact timpuriu cu poporul inuit, deoarece au venit în America de Nord în căutarea zonelor de pescuit.
Când au sosit exploratorii francezi și englezi, modul de viață inuit a suferit schimbări dramatice. Acești exploratori au adus o serie de boli virulente la care nativii nu aveau imunitate naturală, provocând morți în masă în comunitate. Ostilitatea dintre poporul inuit și intrușii străini a fost, de asemenea, o problemă, unii comercianți exploatând abilitățile inuiților la vânătoare și pescuit, în timp ce alții au preluat terenurile valoroase. În ciuda acestei decimare, cultura inuit nu a fost zdrobită în întregime, iar la mijlocul secolului al XX-lea, guvernele Canadei și Statelor Unite au luat măsuri pentru a-și păstra limba, cultura și istoria, oferind întinderi mari de pământ oamenilor nativi pentru a-i ajuta. in acest.