Un optotip este un instrument de evaluare a vederii cu o serie de litere sau simboluri prezentate într-un format standardizat. Furnizorii de servicii medicale precum optometriștii și pediatrii îi cer unui pacient să se uite la optotip și să raporteze ceea ce văd. Aceste informații pot fi folosite pentru a determina acuitatea vizuală pentru a vedea dacă pacientul trebuie să poarte lentile corective. Diagrama Snellen, folosind o serie de litere care scad progresiv în dimensiune, este o versiune binecunoscută, dar sunt disponibile și alte tipuri de diagrame.
Standardizarea poate fi importantă pentru evaluarea vederii, deoarece îi permite profesionistului medical să compare cu o valoare de referință cunoscută. Fiecare optotip este optimizat pentru vizibilitate, cu litere sau forme care ar trebui să fie clare vizual atunci când pacientul are o vedere bună și stă la distanța recomandată. Dacă pacientul are dificultăți în a discerne sau a identifica forme, acesta este un indicator că vederea pacientului are nevoie de corecție.
La copiii mici care nu pot citi, un optotip folosește forme. Copilului i se cere să descrie sau să identifice formele într-un test de vedere. Intervenția timpurie pentru copiii cu probleme de vedere suspectate poate fi importantă. De asemenea, adulții care nu sunt alfabetizați pot fi testați cu o diagramă bazată pe forme, în loc de una care utilizează litere, ceea ce ar putea fi dificil. Mai multe variante ale modelelor bazate pe formă sunt disponibile pentru utilizare în aceste setări.
Administrarea unui test de vedere cu un optotip trebuie efectuată în mod consecvent pentru rezultate valide. Camera trebuie să aibă niveluri de lumină adecvate, iar subiectul trebuie să fie așezat la distanța recomandată. Testatorii nu ar trebui să părăsească subiecții izolând anumite litere în încercarea de a-i ajuta să vadă mai bine și este posibil să nu îi solicite cu sugestii despre literele pe care le-ar putea vedea. Pe măsură ce subiectul parcurge diagrama sau o serie de carduri prezentate, testatorul poate lua note despre acuitatea vizuală a subiectului pentru a le utiliza mai târziu.
Optotipurile oferă, de asemenea, un instrument rapid pentru evaluarea acuității vizuale în medii precum un departament de vehicule cu motor. Cuiva care solicită un permis de conducere i se poate cere să treacă un examen oftalmologic rapid, administrat de un angajat al agenției. Solicitantul vede o diagramă și citește literele sau raportează simbolurile, permițând angajatului să determine dacă solicitantul poate conduce în siguranță. În cazurile în care oamenii au nevoie de ochelari pentru a vedea confortabil, ei pot primi un permis cu o restricție corectivă a lentilelor, care indică că trebuie să poarte ochelari sau lentile de contact pentru a conduce.