Un ortodont este un specialist stomatologic care lucrează pentru a preveni sau corecta dinții și maxilarele nealiniate, care se numesc malocluzii sau ocluzii defecte. O persoană poate solicita serviciile acestui specialist din motive cosmetice, precum și din motive de sănătate. Pe lângă insecuritatea și stima de sine scăzută pe care neregulile dentare le pot provoca, acestea pot afecta și capacitatea unei persoane de a mesteca și de a vorbi. Dinții și maxilarele nealiniate grav pot cauza sforăit, apnee în somn și alte probleme de respirație. Un ortodont este, de asemenea, esențial în corectarea dinților și a maxilarelor la bebelușii născuți cu buzele despicate sau palatodespicat.
Se estimează că mai mult de jumătate din populația SUA are dinți și maxilare nealiniați sau neregulați. Severitatea și tipurile acestor ocluzii defecte diferă în prezentările lor și includ mușcături încrucișate, mușcături deschise, mușcături peste și sub și multe altele.
Tehnicile pe care le folosește un ortodont depind de diagnosticul său. Diagnosticele sunt de obicei făcute prin radiografii și prin mușcarea pacientului pe o matriță pentru a determina alinierea specifică a dinților săi. Metodele de corectare pot include aparat dentar, dispozitive de fixare sau alte dispozitive speciale pentru realiniarea sau ghidarea dinților care intră. În malocluziile severe, specialistul poate fi nevoit să rupă oasele maxilarului și să închidă maxilarul, astfel încât să se vindece mai bine aliniat.
Problemele dentare care pot determina un adult sau un copil sa solicite servicii stomatologice pot fi rezultatul multor factori. Ereditatea, sau problemele dentare care apar în familie, este unul dintre cele mai mari motive. Acest lucru se poate datora structurii osoase a maxilarelor, dinților de lapte care se pierd prea devreme sau supraaglomerării dinților. Alte motive includ cariile dentare și accidentele sau rănile, toate acestea afectând structura gurii.
Un ortodont poate preveni neregulile dentare la copii prin efectuarea de examene înainte ca toți dinții permanenți să erupă. În mod ideal, un copil ar trebui să aibă prima vizită la un specialist în jurul vârstei de șapte ani, mai ales când există antecedente familiale de dinți strâmbi și malocluzii. Intervenția timpurie profită de oasele încă în creștere ale maxilarului și de erupția dinților permanenți în așteptare și poate face ca corecțiile viitoare să aibă efect mai ușor și mai rapid.