Un Ortolan este o pasăre cântătoare europeană; mai formal, pasărea este cunoscută sub numele de Bunting Ortolan. La fel ca multe păsări cântătoare, Ortolanul este relativ mic și nu este foarte interesant de privit, dar produce o gamă mică de cântece care pot fi destul de plăcute urechii. Faima ortoloanului nu constă în capacitatea sa de a cânta, ci mai degrabă în rolul său de delicatesă europeană. Din cauza îngrijorării cu privire la starea de conservare a ortolanului, vânarea păsărilor este acum ilegală în multe națiuni, adăugând și mai multă atracție misticii păsării.
La fel ca alți membri ai familiei buntingului, Ortolanul este un mâncător de semințe, cu un cioc mic, ciufulit, bine adaptat pentru crăparea și manipularea semințelor. Păsările sunt maro până la verde, cu burtă roșiatică, capete verzi și aripi maro. Numele păsării este francez, derivat din latinescul hortus, pentru grădină, probabil într-o referire la predilecția păsării pentru grădini. Din punct de vedere științific, Ortolanul este cunoscut sub numele de Emberiza hortulana.
La fel ca multe păsări cântătoare, Ortolanul este migrator, preferând clima mai primitoare a Africii în timpul lunilor reci de iarnă. Păsările tind să plece la mijlocul toamnei, revenind în martie sau aprilie pentru a se reproduce. Ortolanii cuibăresc jos până la pământ, iar păsările de obicei se perechează pentru a incuba ouăle și a crește puii. Menținerea cuiburilor lor scăzute până la sol a făcut păsările mai vulnerabile la distrugerea habitatului prin agricultură și vânătoare, deoarece cuiburile pot fi distruse accidental sau intenționat în timp ce terenul este lucrat.
Se presupune că păsările au o aromă foarte distinctivă, delicată, mai ales când sunt hrănite forțat câteva săptămâni înainte de a fi ucise. Prin tradiție, Ortolanul este înecat în țuică pentru masă și se servește întreg. Cinesii poartă șervețele peste cap pentru a spori aromele preparatului. Deoarece consumul de păsări este acum interzis în Europa, aceste șervețele pot proteja, de asemenea, mesenii de repercusiunile legale.
Tradiția de a servi păsări cântătoare întregi drept delicatese este destul de veche. Romanii, de exemplu, serveau adesea un sortiment de păsări ca parte a sărbătorilor și banchetelor fastuoase, iar multe moșteniri ale acestor banchete pot fi văzute în bucătăria europeană modernă. Probabil, pasărea cântătoare este un articol gourmet atrăgător, deoarece este atât de mic și, prin urmare, mai decadent decât păsările mai mari, care pot hrăni mai mulți oameni. Din nefericire pentru Ortolan, faima sa ca fel de mâncare a dus la o scădere generală dramatică a populației.