Osprey este o pasăre de pradă din ordinul Falconiformes. Ca și alte păsări din această ordine, ospreyul este considerat un răpitor și își vânează hrana cu gheare extrem de ascuțite, ochi excelenți și aripi puternice. Osprey sunt răpitoare destul de unice, cu suficiente trăsături individuale încât sunt puse deoparte în propriul lor gen. O singură specie de osprey, Pandion haliaetus, poate fi găsită astăzi pe Pământ, deși există mai multe subspecii.
Corpul unui osprey este adaptat pentru vânătoare. Păsările au corpuri aerodinamice, ușoare, cu o anvergură mare a aripilor, care poate susține pasărea împreună cu greutatea prăzii. Partea inferioară a unui osprey este de crem până la alb, ceea ce face ca prada să fie greu de observat de la sol, iar de sus un osprey este maro închis. Păsările pot observa prada de la distanțe surprinzătoare, mergând într-o scufundare îndrăzneață pentru a ridica mâncare înainte de a zbura din nou. Păsările fac un zgomot caracteristic de ciripit ridicat, care este familiar multor oameni care locuiesc în apropierea corpurilor de apă.
Ospreyurile sunt uneori numite vulturi de pește sau șoimi de pește, cu referire la dieta lor, care constă în principal din pește. Acești răpitori de dimensiuni medii sunt foarte buni la reperarea semnelor peștilor în zonele marine de mică adâncime, râuri, lacuri și pâraie. Cu degetele sale puternice și ghearele curbate, un osprey poate culege un pește și îl poate ține strâns până când ajunge la cuibul său de acasă. Osprey au o trăsătură foarte unică; degetele lor exterioare sunt opozabile, permițându-le să se prindă cu două degete de la picioare în față și două degete de la picioare în spate, sau trei degete de la picioare în față și unul două în spate.
Subspeciile Osprey pot fi găsite în toată lumea. Păsările preferă cuiburi înalte și vor adopta stâlpi de telefon, poduri și alte structuri umane dacă nu sunt disponibili copaci înalți. În general, ospreyurile se perechează pe viață, crescând un mic pui de pui în fiecare primăvară. Unii osprey sunt migratori, călătoresc în zone de pescuit abundente pe vreme bună și se întorc la bazele lor de origine pentru a se reproduce. La fel ca și alte păsări, osprey sunt vulnerabile la distrugerea habitatului și la poluare, dar populațiile de osprey din întreaga lume par a fi foarte puternice, ceea ce sugerează că aceste păsări se vor bucura de multe generații.
Dacă frecventați mlaștini și alte corpuri de apă, probabil că puteți observa un osprey. Ascultă un strigăt înalt „cheee-yerk” și caută o pasăre care are în zbor o formă asemănătoare unui pescăruș, cu picioare înclinate și aripi arcuite. Dacă puteți vedea capul păsării, căutați o bandă întunecată în jurul ochilor, care ajută ospreyul să vadă pe distanțe lungi.