Association of Zoos and Aquariums (AZA) este o organizație nonprofit situată în SUA și fondată în 1924, care oferă acreditare grădinilor zoologice sau acvariilor care respectă standardele AZA, depun cereri de acreditare și depun la inspecții de către o echipă de inspectori. Grădinile zoologice și acvariile care doresc ștampila de aprobare a AZA trebuie să atingă anumite standarde în următoarele domenii: îngrijirea animalelor, educarea publicului, participarea la programe de conservare a faunei sălbatice și urmărirea celor mai recente dezvoltări științifice sau vârful de lance a acestora în vederea îmbunătățirii animalelor. îngrijire, educație și conservare.
AZA are aproximativ 200 de membri. Aproximativ o zecime din grădinile zoologice și acvariile din SUA îndeplinesc standardele Asociației. Mai mult, a rămâne acreditat este un proces continuu. Locurile care îngrijesc animale trebuie să respecte schimbările de standarde și, de obicei, li se acordă acreditare într-o anumită perioadă de timp. Grădinile zoologice și acvariile trebuie să se supună din nou la inspecții, să arate îmbunătățiri și să țină pasul cu cele mai recente științe pentru a-și păstra statutul.
Poate exista o pierdere rapidă a statutului de acreditare dacă se constată că o grădină zoologică nu a respectat standardele AZA. Un eveniment din 2007 a pus, de asemenea, sub semnul întrebării cât de atent se uita AZA la aplicarea diferitelor practici de îngrijire a animalelor în grădinile zoologice. La sfârșitul anului 2007, trei băieți au fost atacați, iar unul ucis de un tigru evadat la Grădina Zoologică din San Francisco. Deoarece investigația a demonstrat ulterior că instalația de izolare pentru tigru nu a îndeplinit standardele actuale de siguranță ale AZA, deși au acreditat Grădina Zoologică din San Francisco. Înălțimea zidului peste care tigrul ar fi putut scăpa a fost mult mai mică decât cer standardele de siguranță. O investigație ulterioară a arătat că Grădina Zoologică Oakland din apropiere avea și un perete mult mai jos pentru pisicile lor mari decât cel cerut de Asociație, deși este și acreditată.
Eșecul de a oferi locuințe sigure, astfel încât atât animalele, cât și oamenii să fie protejați, pare o gaură foarte mare în administrarea de către AZA a propriilor standarde. Acest atac devastator, chiar dacă s-a datorat parțial provocării tigrului de către oaspeții grădinii zoologice, sugerează că grădinile zoologice și acvariile trebuie să fie mai active în îndeplinirea standardelor de siguranță și că Asociația trebuie să lucreze într-o manieră de investigare mai completă, astfel încât să nu acrediteze o instituție care încalcă astfel de standarde. Acest incident nu ar trebui să distrugă complet munca bună pe care o realizează Asociația, iar oamenii sunt probabil mai în siguranță, iar animalele sunt mai bine îngrijite la o grădină zoologică acreditată.
Pe site-ul AZA, puteți căuta grădini zoologice și acvarii după stat dacă alegeți să susțineți această organizație nonprofit. În principal, și în ciuda incidentului din San Francisco, și poate din cauza acestuia, acreditarea de către Asociație poate însemna cu adevărat că vizitați o grădină zoologică sau un acvariu dedicat sănătății și bunăstării animalelor sale, oaspeților săi și eforturilor de conservare. în sălbăticie. Acest incident, dacă este ceva de natură să determine mai multe investigații și răspunsuri din partea grădinilor zoologice acreditate și din partea Asociației.