Cuvântul otoman poate însemna o varietate de lucruri. Se poate referi la orice se referă la Imperiul Otoman, poate fi folosit pentru a descrie un turc dintr-un anumit trib și poate indica, de asemenea, un tip de pânză. În scopurile noastre, însă, ne vom concentra pe cea mai utilizată definiție a termenului astăzi: un tip de mobilier.
În mod tradițional, se crede că otomanul își ia rădăcinile din divan, care este în esență un scaun lung, fără spătar sau o bancă căptușită, cu perne de sprijinit. De fapt, în unele părți ale lumii, termenii „divan” și „otoman” sunt încă interschimbabili. Stilul de mobilier cu divan a fost folosit în mod popular în camerele de consiliu din Orientul Mijlociu ale agenției guvernamentale numită Diwan, de la care și-a luat numele. Divanul a fost popularizat în Europa în anii 1800.
În zilele noastre, însă, mai ales în America de Nord, când se vorbește de otoman, de obicei se vorbește despre un suport pentru picioare joase, dreptunghiulare, de obicei tapițat, care poate dubla ca scaun suplimentar sau o masă ocazională. Apariția piesei de mobilier mai mici, mai minimaliste „asemănătoare unui divan” este în general considerată a fi o evoluție vestică a influențelor mobilierului estic asupra societății europene, care a devenit oarecum o tendință în anii 1800. Otomanul, cel puțin așa cum îl cunoaștem astăzi, nu se crede că a fost inventat de turcii otomani, dar a fost numit așa în deferință față de rădăcinile sale exotice. De fapt, otomanul seamănă cel mai mult cu puf-ul marocan (nord-african), care este o pernă groasă folosită ca șezut.
Otomanele moderne pot fi găsite în aproape fiecare magazin de mobilă, în diferite dimensiuni, forme, materiale și game de preț. Un otoman poate fi, de asemenea, gol și poate fi folosit ca cufere pentru depozitare. Acoperite în piele, mătase, pânză sau bumbac, acestea au devenit un element de bază în majoritatea caselor la modă.