Un pașa a fost un oficial de rang înalt sau un ofițer militar în cadrul Imperiului Otoman, un imperiu masiv care a rezistat timp de peste 600 de ani sub diferite forme. Cuvântul este încă auzit ca un onorific în unele regiuni care făceau parte din Imperiul Otoman, în special în Egipt și Turcia, deși nu mai are un sens formal. Studenții istoriei otomane pot fi, de asemenea, familiarizați cu folosirea „Pașa” ca titlu onorific, la fel ca cuvântul englezesc „Domn”.
La un moment dat în istorie, Imperiul Otoman a controlat o zonă uriașă din Orientul Mijlociu, Africa de Nord și părți din sudul Europei. Uriașul imperiu necesita o birocrație complexă pentru a funcționa fără probleme, iar pașa nu era decât o mică parte din structura politică complexă a Imperiului Otoman. Primul Război Mondial a marcat sfârșitul Imperiului Otoman, acesta fiind împărțit prin tratat la încheierea ostilităților.
Inițial, un pașa era un ofițer militar de rang înalt. Sultanul era singura persoană care putea acorda acest titlu și era rezervat membrilor deosebit de distinși ai armatei. În cadrul sistemului de clasare otoman, un pașa se afla deasupra unui bey sau a unui agha, dar sub un vizir. Gradul de pașa îi îndreptățea pe purtător la anumite privilegii în stema și regaliile ceremoniale, la fel cum diferitele ranguri din norătatea engleză vin cu ornamente și decorații speciale.
De-a lungul timpului, Sultanatul a început să ofere rangul de pașă oficialilor regionali de rang înalt sau membrilor curții pe care dorea să o onoreze. Funcționarii civili ar putea fi adresați drept „Pașa” de către populațiile pe care le supravegheau ca un semn de respect, chiar dacă nu dețineau acel rang. Spre deosebire de Occident, Imperiul Otoman nu avea o tradiție de nobilime moștenită; oamenii trebuiau să-și câștige rangurile cu realizările lor, iar diferitele onorifice erau folosite pentru a se referi la copiii oamenilor cu rang.
Când Imperiul Otoman s-a dizolvat în 1922, diverse reforme sociale au dus la abolirea definitivă a „Pașa” ca titlu oficial până în 1934. Cu toate acestea, mulți cetățeni turci respectuoși au continuat să folosească termenul și acesta dăinuie printre turci mai în vârstă. Egiptul a continuat să aibă pașa până în 1953, deși aceștia erau considerabil mai puțin puternici decât erau cândva.