Un paddywagon este un vehicul de poliție. Termenul este adesea folosit special pentru a se referi la dube mari de transport care sunt concepute pentru a găzdui o mulțime de prizonieri. Cu toate acestea, din punct de vedere tehnic, orice tip de autovehicul condus de poliție poate fi numit paddywagon. Termenul este utilizat pe scară largă în Statele Unite și Australia, precum și în unele părți ale Marii Britanii.
Originile cuvântului par să se afle în America de la începutul secolului XX. Există trei teorii concurente pentru rădăcinile „paddywagon”. Primele două sunt cele mai probabile, deoarece leagă termenul de prejudecățile americane timpurii despre irlandezi, care erau cunoscuți sub numele de „roșuri”, probabil într-o referire la Sfântul Patrick. Potrivit uneia dintre aceste teorii, paddywagons au fost astfel numite deoarece multe forțe de poliție aveau un număr mare de membri irlandezi, așa că un „paddywagon” era un vehicul condus de un irlandez. În celălalt caz, un „paddywagon” a fost folosit pentru a transporta un număr mare de irlandezi beți și zbuciumați.
Unii oameni au sugerat că termenul s-ar putea referi la căptușeala care a fost folosită pentru a căptuși un paddywagon, asigurându-se că prizonierii nu au fost răniți în timp ce erau transportați. Majoritatea etimologilor cred că această teorie este incorectă, deoarece încearcă să transforme „paddy” în „padding”, când folosirea „paddy” ca termen de argou pentru irlandezi este deja binecunoscută. Acest tip de formare din spate este de obicei numit „etimologie populară”.
Un alt termen pentru paddywagon este „black maria”, o altă expresie cu origini interesante și frecvent dezbătute. În sensul unei maria neagră, un paddywagon este, de obicei, în mod specific o dubă de transport, vopsită în albastru închis sau negru și folosită pentru a aduna membrii indisciplinați ai publicului. În orice caz, un paddywagon este, în general, ceva de evitat, iar apariția unui astfel de vehicul are ca rezultat, de obicei, dispersarea rapidă a mulțimii.
Pentru proteste și alte mulțimi mari, indisciplinate, o dubă mare de poliție poate fi un instrument util de aplicare a legii, deoarece permite unei forțe de poliție să transporte mai mulți prizonieri fără a lega un sortiment de mașini de poliție. Paddywagons sub formă de mașini și camioane ușoare pot fi folosite și pentru controlul traficului, deoarece pot bloca traficul destul de eficient, canalizând astfel mașinile și oamenii în direcția dorințelor. Civilii ar trebui să fie conștienți de faptul că, în unele țări, există pedepse severe pentru deteriorarea unui vagon de orice fel, deoarece este considerat un atac asupra poliției în sine.