O schelă este o structură temporară construită în afara unei clădiri sau structuri în construcție, permițând muncitorilor să acceseze nivelurile superioare ale acelei clădiri sau structuri. Lucrătorii trebuie adesea să ridice materiale la acele înălțimi, așa că se folosește un palan de schelă în loc de ridicarea manuală a materialelor, ceea ce poate fi stresant și periculos, sau chiar imposibil. Există multe tipuri de modele de palan pentru schele pentru scopuri diferite; unele unități mai mici folosesc un braț de braț cu un scripete montat pe acesta, în timp ce alte sisteme dispun de platforme mobile întregi care pot ridica oameni și materiale.
Acest din urmă sistem de ridicare a schelei este mult mai elaborat și trebuie construit și operat cu atenție. Sistemul dispune de o platformă de ridicare montată pe secțiuni de schele special concepute și este propulsat în sus cu ajutorul unui sistem motorizat cu cremalieră și pinion. Un astfel de palan de schelă este probabil să fie utilizat la proiecte de construcții mai mari pe care trebuie transportate materiale grele și un număr mare de muncitori. Pentru clădiri și structuri mai mici, acest sistem, în general, nu va fi necesar.
În schimb, structurile mai mici pot necesita utilizarea unui palan mic de schelă cu macara cu braț. Acest sistem prezinta un brat vertical care sustine un brat orizontal, la capatul caruia este montat un scripete. Un cablu va trece prin scripete, de obicei înfășurându-l de mai multe ori, apoi va cădea la pământ. În punctul cel mai de jos al cablului este montat un cârlig, care la rândul său poate fi atașat unei sarcini care trebuie ridicată. Sistemele de scripete mai mici pot fi acționate manual, în timp ce altele sunt motorizate și controlate cu comutatoare. Unitățile motorizate sunt de obicei rezervate pentru lucrări mai mari, în timp ce lucrările cu manivelă sunt utilizate doar pentru cele mai ușoare lucrări. Uneori, o frânghie va fi folosită în locul unui cablu, deși frânghiile din fibră tind să fie mai puțin durabile și nu sunt folosite la fel de des sau pentru lucrări grele.
Un alt tip de palan de schelă se poate monta direct pe conducta de schelă. Acesta va funcționa la fel ca un troliu sau un palan montat pe tavan și, de obicei, va fi motorizat. Acest sistem folosește același sistem ca și macaraua cu braț, cu excepția fără macaraua cu braț. Sistemul va avea un scripete lat în jurul căruia un cablu va fi înfășurat de mai multe ori. Un motor va întoarce scripetele, fie eliberând cablul, fie trăgându-l înapoi înăuntru. Un cârlig este montat la capătul cablului, astfel încât să poată fi atașat la obiectele care urmează să fie ridicate.