Un panou izolator este un material de construcție de specialitate utilizat pentru a construi pereți, podele sau structuri de acoperiș. Aceste panouri iau locul cadrelor tradiționale din lemn și ale stratului de placaj și servesc drept cadru structural pentru casă. Fiecare panou izolat are un strat gros de izolație din spumă, plasat între două foi de placaj sau plăci cu șuvițe orientate. Straturile panoului sunt lipite împreună cu un adeziv de construcție rezistent, apoi comprimate la niveluri ridicate de presiune pentru a asigura o lipire fermă. Prin utilizarea unui strat gros de izolație cu spumă, proprietarii de case pot maximiza eficiența energetică, pot reduce încălzirea și răcirea, costurile și pot reduce impactul acestora asupra mediului.
Înainte de construcție, proprietarul sau constructorul trebuie să lucreze cu un arhitect pentru a determina dimensiunea și grosimea corecte pentru fiecare panou izolator. Producătorii de panouri creează decupaje, sau urmăriri, cu fiecare panou, așa cum este specificat de arhitect. Aceste șanțuri pot găzdui cablaje electrice sau conducte sanitare cu impact neglijabil asupra eficienței izolației fiecărui panou.
Constructorii încep prin a construi o placă de podea, care poate include panouri izolatoare sau beton tradițional. Constructorul instalează apoi fiecare panou izolator vertical în jurul perimetrului plăcii pentru a forma pereții. Fiecare panou de spumă structurală se fixează pe podea și pe panoul izolator adiacent folosind cleme speciale sau elemente de fixare încorporate. Un alt set de panouri poate fi folosit pentru a construi acoperișul sau pot fi folosite fermele din lemn pentru a crea modele mai complexe.
Deoarece spuma din fiecare panou izolator umple întreaga cavitate a peretelui, aceste panouri oferă numeroase avantaje față de izolația standard. Cu puțin spațiu gol sau goluri în pereți, nivelurile de zgomot din casă sunt mult reduse. Curențele și scurgerile de aer sunt, de asemenea, reduse la minimum, ceea ce face casa mai confortabilă pentru rezidenți. Izolația cu spumă oferă un nivel foarte ridicat de rezistență termică, astfel încât temperaturile calde sau reci din exterior sunt mai puțin susceptibile de a se transfera prin pereți. Aceasta înseamnă că proprietarii de locuințe își pot reduce nevoia de încălzire sau aer condiționat și își pot reduce ratele de consum de energie.
Construcția cu panouri izolate costă în medie mai mult decât cadrul standard din lemn. Acest cost inițial mai mare poate fi compensat de costuri mai mici ale utilităților în timp, dar perioada de rambursare depinde de climatul local și de o serie de alți factori. Construcția SIP este, de asemenea, o tehnică de proiectare relativ nouă, așa că poate fi o curbă de învățare, deoarece instalatorii stăpânesc procesul de instalare. În timp ce panourile izolate singure nu îndeplinesc majoritatea codurilor de siguranță la incendiu, un strat de gips-carton pe suprafața interioară poate ajuta la îmbunătățirea rezistenței la foc.