Un panou din fibră de sticlă este o placă subțire, ușoară, construită din fire de sticlă presate cunoscute sub numele de fibră de sticlă. Aceasta este o tehnologie relativ tânără, deoarece există în forma sa actuală de mai puțin de 100 de ani. În multe cazuri, aceste geamuri sunt utilizate ca alternativă la foile metalice și la sticla tradițională ca materiale pentru pereți și acoperișuri, de exemplu în sere.
Practica descompunerii sticlei în fibre asemănătoare șirului există de peste un secol, dar formarea sa actuală, puternică și fiabilă a fost forjată în anii 1930 și este denumită în industrie polimer armat cu fibre. Compania Owens-Corning a fost prima care a încălzit sticla și a tras-o în șiruri subțiri. La început, aceste fibre asemănătoare părului au fost folosite doar pentru izolare, dar mai târziu au fost încălzite din nou și presate până când au format un panou din fibră de sticlă.
Un panou din fibră de sticlă poate veni într-o varietate de dimensiuni și culori, dar se caracterizează prin texturile sale exterioare. Majoritatea panourilor au o latură netedă, asemănătoare lacului și o latură aspră, care arată mai bine firele de sticlă suprapuse. Multe panouri sunt plate, dar unele, cum ar fi panourile de construcție, sunt ondulate pentru a crea o suprafață neuniformă.
Panoul din fibră de sticlă a fost un concurent al tablei și sticlei încă de la introducerea sa pe piață. Există patru avantaje majore ale fibrei de sticlă față de alte materiale. În primul rând, fibra de sticlă cântărește mai puțin decât metalul sau sticla, în al doilea rând, este mai rezistentă la spargere decât sticla, în al treilea rând, nu ruginește ca metalul și în al patrulea rând, tinde să coste mult mai puțin decât oricare dintre materialele concurente.
Magaziile, hambarele și multe clădiri industriale folosesc panoul din fibră de sticlă ca componentă cheie a clădirii. Panourile pot fi fixate în lateral pentru a bloca vremea și pentru a menține o temperatură uniformă în interiorul clădirii. Una dintre cele mai frecvente utilizări ale panourilor armate din fibră de sticlă este ca material pentru acoperiș, deoarece oferă aceeași protecție împotriva intemperiilor și izolație ca panourile de perete, dar poate veni în culori clare sau semi-clare. Acest lucru permite luminii soarelui să pătrundă într-o clădire, oferind o sursă naturală de căldură și lumină, reducând frecvent facturile la utilități în acest proces. Un exemplu excelent de feronerie din fibră de sticlă folosită în acest scop precis ar fi o seră care este acoperită cu panouri transparente pentru a oferi plantelor o temperatură constantă și lumină abundentă.