O coloană lungă și robustă introdusă în pământ pentru a susține o sarcină este cunoscută în construcții ca grămadă. Atunci când cel puțin o placă este atașată la coloană într-un mod elicoidal și grămada este răsucită în pământ mai degrabă decât lovită, grămada este denumită în mod specific grămadă cu șuruburi. În timp ce piloții convenționali sunt înfipți în pământ la fel cum sunt bătuți cuiele într-un bloc de lemn, piloții cu șuruburi sunt transformați în pământ la fel cum șuruburile sunt transformate într-un bloc de lemn.
Confecționați inițial din fontă sau fier forjat, piloții șurubului sunt acum cel mai frecvent fabricați din oțel. Rezistența unei grămezi șurub depinde parțial de numărul de plăci atașate la coloană, precum și de diametrele plăcilor și de forma și lungimea coloanei în sine. O grămadă cu șuruburi ajută la transferul forței în jos la care este supus în solul înconjurător, astfel încât capacitatea sa portantă depinde și de caracteristicile fizice ale solului și de adâncimea la care este ancorat. Având în vedere variabilitatea mare a caracteristicilor solului de la o locație la alta, piloții șuruburi sunt proiectați ținând cont de caracteristicile locale specifice ale solului.
Construite la mijlocul anilor 1800, primele grămezi cu șuruburi au susținut în principal faruri în sol noroios sau nisipos de pe coastele Angliei și Irlandei. Farurile susținute în acest fel sunt uneori denumite și faruri cu șuruburi. Primul astfel de far a fost farul Maplin Sands din estuarul râului Tamisa de pe coasta de sud-est a Angliei.
De atunci, grămezii cu șuruburi au ajuns să fie utilizați într-o serie de alte aplicații. Ele pot fi folosite ca ancore pentru turnuri de telefoane mobile și pentru stabilizarea terasamentelor în pantă și pot susține punți, garduri și trotuare. Piloții cu șuruburi sunt, de asemenea, folosiți ca fundații pentru structuri rezidențiale și comerciale, în proiecte de docuri și diguri, în sistemele de control al inundațiilor, pentru a susține stâlpii de utilități și chiar ca fundație pentru un rollercoaster.
Deși poate costa inițial mai mult, există o serie de avantaje la utilizarea unei grămezi cu șuruburi în loc de pilonii convenționali. Piloții cu șuruburi țin de obicei mai multă sarcină decât piloții convenționali de dimensiuni comparabile. Ele pot fi instalate în spații mult mai mici și mai restrânse, deoarece echipamentele necesare pentru a face treaba este mult mai compactă decât cea folosită pentru baterea convențională a pilonilor. Instalarea piloților șurub are un impact mult mai mic asupra mediului decât instalarea piloților convenționali, deoarece nu este necesară excavarea și nu se produc steril în procesul de instalare; procesul de instalare nu implică, de asemenea, zgomotul și vibrațiile asociate cu baterea convențională a piloților. Aceasta poate fi o considerație deosebit de importantă în cazul în care reglementările locale limitează perturbările de zgomot sau în cazul în care structurile din apropiere ar putea fi deteriorate de vibrațiile cauzate de baterea convențională a piloților.