Un paradis fiscal este o jurisdicție legală, cum ar fi o țară sau un principat, în care rata de impozitare este mai mică decât în zonele învecinate. Paradisurile fiscale sunt, în general, caracterizate de protecții puternice ale confidențialității, rate de impozitare scăzute și bănci de mare renume. Ele sunt în mod tradițional printre cele mai stabile regiuni din lume din punct de vedere politic.
Pentru a profita din plin de un paradis fiscal, poate fi necesar să locuiești acolo. Principatul francez Monaco, de exemplu, oferă beneficii fiscale doar persoanelor fizice care sunt rezidenți legali. Beneficiile fiscale sunt atât de semnificative încât o mică industrie a crescut pentru a stabili rezidența pentru persoanele care nu doresc de fapt să locuiască în Monaco. Alte exemple de paradisuri fiscale sunt Elveția, unde străinii rezidenți își pot negocia nivelul de impozitare cu autoritățile locale, Insulele Canalului, unde nu există impozitare pe veniturile din străinătate și Gibraltar, unde companiile care nu au interese comerciale semnificative în Gibraltar însuși li se percepe un plat. taxa de aproximativ 200 USD.
Persoanele care speră să beneficieze de mutarea activelor într-un paradis fiscal trebuie să fie conștienți de potențialele ramificații legale. În timp ce băncile dintr-un paradis fiscal nu pot raporta venituri autorității fiscale interne a clientului, clientul are obligația legală de a raporta astfel de venituri. Acest lucru este valabil mai ales pentru cetățenii Statelor Unite; în timp ce majoritatea țărilor bazează impozitarea pe rezidență, Statele Unite impozitează doar pe cetățenie. Indiferent unde locuiește un american, toate veniturile lor sunt, prin lege, impozabile în Statele Unite. Nedeclararea veniturilor realizate în afara țării poate constitui evaziune fiscală.
Corporațiile pot profita de un paradis fiscal stabilindu-și acolo sediul legal. De exemplu, multe corporații mari din SUA își stabilesc sediul legal în Bermuda. Pe lângă avantajele fiscale, aceasta conferă anumite protecții legale în cazul proceselor civile. De asemenea, poate permite unei companii să eludeze problemele de reglementare din țara de origine.
Termenul de bancă offshore este adesea folosit interschimbabil cu paradis fiscal. Deși concepte înrudite, ele nu sunt sinonime; o bancă offshore este pur și simplu o bancă situată în afara țării de origine a unei persoane.