Se știe că pinguinul cu barbie are cea mai mare populație dintre toate speciile de pinguini. Acești pinguini își fac, în general, casa în regiunea antarctică și subantarctică. În medie, au aproximativ 27 inchi (68 cm) înălțime și cântăresc aproximativ 12 lire (5 kg). În ceea ce privește culoarea, păsările sunt în primul rând negre, cu partea inferioară albă și au o linie neagră care le trece sub obraz la fel ca barbia de pe o cască. Tinerii pinguini arată foarte asemănător cu părinții lor în cele mai multe privințe, dar au pete întunecate în jurul ochilor.
Când se află pe uscat, pinguinul cu barbie nu este neapărat atât de tremurător, dar în apă se știe că sunt înotători foarte rapizi. Păsările se pot deplasa cu până la 20 mile pe oră (32.19 km/h) atunci când sunt scufundate, folosindu-și aripile într-un mod similar cu modul în care păsările zburătoare își folosesc aripile. Pe uscat, când au nevoie să se miște mai repede, uneori se vor arunca înainte și se vor aluneca pe burtă. De asemenea, pinguinul cu barbie poate sări relativ sus atunci când este nevoie și are o vocalizare ascuțită care este considerată una dintre trăsăturile sale mai unice.
Păsările își folosesc bine-abilitatea de a înota pentru a ajuta la vânătoarea de hrană. În general, nu se aventurează prea departe de țărm atunci când vânează și au timpi de scufundare relativ scurti, de aproximativ un minut și ceva. Pinguinul cu barbie vânează în principal krill, pești, crustacee și alte creaturi marine mici. În timp ce sunt în căutarea peștilor, pinguinii cu barbie trebuie să urmărească foca leopard, care este principalul prădător care amenință păsările în fiecare zi.
Oamenii de știință cred că populația de pinguini cu barbie poate ajunge la 13 milioane. De obicei, trăiesc în grupuri relativ mari, iar coloniile sunt adesea situate pe aisberguri. Păsările au o reputație de comportament combativ și adesea se vor lupta între ele sau cu alte animale care se pot apropia, mai ales dacă au pui de protejat.
Pinguinii cu barbie tind să-și depună ouăle la începutul iernii. Dimensiunea tipică a puietului este de aproximativ două ouă, iar ambii părinți ajută la incubație. În cele mai multe cazuri, se poate aștepta ca ouăle să clocească după aproximativ 25 de zile. Puii stau adesea în cuib aproximativ o lună și pleacă doar când au suficiente pene pentru a-și menține căldura corpului în mediul aspru. Nu devin total independenți până la vârsta de aproximativ 2 luni.