Un piston de solenoid este partea mobilă a unui solenoid care transferă mișcarea liniară de la solenoid la componenta pe care este proiectat să o opereze. Pistonul este de obicei o bară de metal feros de secțiune transversală pătrată sau rotundă proiectată pentru a se potrivi în buzunarul bobinei solenoidului. Câmpul electromagnetic creat în buzunarul bobinei solenoidului atunci când dispozitivul este activat trage pistonul în buzunar, furnizând astfel mișcarea liniară menționată mai sus. Pistonul solenoidului este, în general, încărcat cu arc, ceea ce servește pentru a-l readuce în poziția sa neutră atunci când alimentarea la solenoid este întreruptă. Pistonurile solenoide pot fi dintr-o construcție solidă sau pot fi laminate din mai multe straturi mai subțiri de oțel, în funcție de specificațiile dispozitivului.
Solenoizii sunt printre cele mai utilizate metode de furnizare a controlului de la distanță sau automat într-o mare varietate de aplicații. Aceste dispozitive folosesc forțe electromagnetice pentru a transfera mișcarea liniară prin conexiuni pentru a controla o serie de echipamente, inclusiv supape, obturatoare de ventilație și componente ale mașinilor. Ele constau de obicei dintr-o bobină de sârmă statică cu un buzunar sau un miez deschis în centru. Pistonul solenoidului este componenta în mișcare a solenoidului și este în general sub forma unei tije sau bare pătrate sau rotunde realizate din diferite aliaje feroase.
Când se află în poziție neutră sau inactivă, pistonul este situat în mod obișnuit cu un capăt aproape de sau chiar în interiorul deschiderii buzunarului bobinei. Când un curent electric este trecut prin bobină, se creează un câmp electromagnetic care atrage pistonul solenoidului, trăgându-l brusc în buzunarul bobinei. Pistonul este, la rândul său, conectat prin diferite tipuri de legături la elementul sau echipamentul controlat de solenoidul. Mișcarea pistonului asigură astfel mișcarea liniară necesară procesului de control.
Pistonul solenoidului funcționează de obicei împotriva presiunii unui arc puternic atunci când este activat. Câmpul magnetic este suficient de puternic pentru a depăși tensiunea arcului în timp ce solenoidul este activat, dar, când se întrerupe curentul, arcul trage sau împinge pistonul înapoi în poziția sa neutră. Acest lucru resetează eficient procesul și pregătește solenoidul pentru un alt ciclu de funcționare. Pistonurile solenoidului pot fi bare solide rotunde sau pătrate sau alcătuite din multe plăci subțiri stivuite împreună și fixate cu știfturi sau nituri. Această măsură este de obicei o metodă de contracarare a curenților turbionari din bobină și piston, făcând solenoidul să funcționeze mai eficient și la o temperatură mai scăzută.