O pitică galbenă este un tip de stea din secvența principală, mai corect numită stea din secvența principală de tip G. Soarele Pământului este un exemplu tipic al acestui tip de stele. Acest tip de stea are o masă cuprinsă între 80% și 120% din masa Soarelui Pământului. Aceste stele variază în culoare de la alb la galben deschis. Soarele este de fapt alb, dar arată galben de pe suprafața Pământului, deoarece lumina sa este împrăștiată în atmosferă.
Deși sunt numiți pitici, acest termen este folosit doar în comparație cu dimensiunea colosală a stelelor gigantice. Piticile galbene sunt încă mai mari decât marea majoritate a stelelor din galaxie, dintre care majoritatea sunt pitice mai mici, portocalii mai reci sau roșii. Soarele are un volum de aproximativ 1,412,000,000,000,000,000 de kilometri cubi și o masă de aproximativ 1,989,100,000,000,000,000,000,000,000,000 de kilograme, făcându-l de 1,300,000 de ori mai mare decât masa Pământului de 332,900. Este compus din aproximativ 75% hidrogen. Cea mai mare parte a restului este heliu, plus alte câteva elemente, cum ar fi oxigenul, carbonul și fierul, în urme.
O pitică galbenă este o stea din secvența principală, care produce energie prin conversia hidrogenului în heliu prin fuziunea nucleară în miezul său. Presiunea exterioară produsă de această energie este echilibrată de forța propriei gravitații a stelei, creând o stare numită echilibru hidrostatic care împiedică steaua să se prăbușească sau să explodeze. În fiecare secundă, soarele topește aproximativ 600,000,000,000 de kilograme de hidrogen în heliu și transformă aproximativ 4,000,000 de kilograme de masă în energie. Cea mai mare parte a acestei energii este sub formă de căldură care se transferă treptat către suprafața stelei, unde este eliberată ca radiație electromagnetică, inclusiv lumina vizibilă și energie cinetică. Aceasta produce temperaturi cuprinse între 5,000 și 6,000 ° Kelvin la suprafață, ajungând până la 15,000,000 ° Kelvin în miez.
O pitică galbenă rămâne pe secvența principală timp de aproximativ zece miliarde de ani, devenind încet mai strălucitoare pe măsură ce îmbătrânește. Pe măsură ce din ce în ce mai mult hidrogen din miezul stelei este transformat în heliu, nucleul se contractă și se încinge până când producția sa de energie depășește propria gravitație a stelei. În acest moment, steaua începe să se extindă, părăsind secvența principală și devenind o gigantă roșie care va evolua în cele din urmă într-o pitică albă. Stelele pitice galbene nu sunt suficient de masive pentru a deveni supernove sau găuri negre. Soarele se află în prezent la jumătatea fazei de secvență principală a vieții sale.
Stelele pitice galbene sunt destul de comune, reprezentând aproximativ 7.5% din stelele din galaxia Calea Lactee. O pitică galbenă poate fi solitara ca soarele sau poate face parte dintr-un sistem stelar binar sau multiplu. Pitici galbene binecunoscute vizibile de pe Pământ cu ochiul liber includ Alpha Centauri și Tau Ceti.