Pitonul indian — numele latin Python molurus molurus — este un tip de șarpe mare originar din Asia. Este o subspecie a pitonului birman. La fel ca mulți membri ai familiei pitonilor, pitonii indieni sunt renumiți pentru capacitatea lor de înghițire. Sunt considerate o specie aflată la limita de a fi oficial pe cale de dispariție.
Un piton indian poate fi identificat prin colorarea sa, care constă în pete maro închis dramatice pe un fundal bej. Petele sunt tivite în negru. Un piton indian va avea, de asemenea, un marcaj bronzat, în formă de V, pe cap.
Un piton are o vedere foarte slabă. Pentru a-și localiza prada, se bazează pe două „grope de căldură” situate pe cap, care măsoară diferența dintre temperaturile din jur și un corp cald. Pitonii se mișcă rareori pentru a conserva energia, dar odată ce au descoperit semne de pradă, o vor urmări urmându-i urmele de căldură.
Din punct de vedere al dimensiunii, un piton indian poate crește până la 9 picioare lungime (2.74 m). Ca toți pitonii, se hrănește cu mici reptile, păsări și mamifere, sufocându-le în colacii înainte de a le înghiți întregi. De asemenea, poate înota și este priceput la cățăratul în copaci.
În ciuda acestor calități înfricoșătoare, nu există rapoarte certe despre un piton indian care ar fi atacat și înghițit un om. Legendele și zvonurile încă persistă. Deși sunt vânați pentru pielea lor, pitonii indieni sunt, de asemenea, uciși de frică atunci când sunt văzuți prea aproape de locuința umană.
În unele țări, vânarea pitonului a fost interzisă de teama că va dispărea. Braconajul continuă, deoarece vânarea pitonului indian este bună pentru economiile locale. Pe lângă vânzarea pielii sale pentru a face poșete și cizme la modă, sângele de piton este considerat un remediu holistic.
Pitonii indieni se disting de alte tipuri de pitoni într-un alt mod: lungimea pintenilor lor cloacali. Acestea sunt două „membre vestigiale” situate de ambele părți ale anusului șarpelui. Ei sunt cei mai proeminenti la bărbați și sunt obișnuiți să maseze și să facă plăcere în orice alt mod femeii în timpul curtarii.
La împerechere, pitonul mascul se va freca de o femelă și își va arunca limba peste ea. Apoi, ținând-o cu pintenii săi cloacali, va introduce unul dintre cele două penisuri ale sale. După cinci până la 30 de minute, împerecherea se va termina.
Trei până la patru luni mai târziu, femela piton va pune până la 100 de 7 oz. ouă. Învârtindu-se în jurul lor pentru căldură, femela piton va „tremura” pentru a-și ridica temperatura corpului pentru a incuba ouăle. Ea va păzi ouăle timp de câteva luni, dar odată ce eclozează, puii de pitoane se vor putea descurca singuri aproape imediat.