Un pix este un tip de instrument de scris inventat în 1938 de Laszlo Biro. Pixul a reprezentat o îmbunătățire semnificativă față de stilourile, care aveau tendința de a se scurge și puteau eșua și la altitudini mari. Invenția lui Biro a fost utilizată pe scară largă de-a lungul celui de-al Doilea Război Mondial și a ajuns să fie un produs comun în majoritatea gospodăriilor din întreaga lume, datorită proceselor de fabricație ieftine care fac pixurile cu bilă ușor accesibile.
Pixul funcționează pe un principiu destul de simplu. Cerneala pentru stilou este ținută într-un cartuş din stilou. În vârful stiloului, un rulment cu bile este așezat în interiorul unei prize. Rulmentul cu bile preia cerneala din cartuș pentru a scrie, acționând și ca sigiliu pentru a împiedica scăparea cernelii. Pixurile cu bile folosesc o cerneală groasă, cu uscare rapidă, astfel încât scriitorii să nu-și întindă din greșeală lucrările, iar rulmentul cu bile menține, de asemenea, cerneala din interiorul cartuşului umedă, astfel încât să nu înfunde stiloul.
În funcție de cât de lat este rulmentul cu bile, linia ulterioară de cerneală va fi groasă sau subțire. Pixurile vin într-o varietate de lățimi, de la standard la superfine, în funcție de nevoile scriitorului. Datorită sistemului de livrare controlată a cernelii într-un pix, linia va rămâne consistentă, iar stiloul va dura, de asemenea, destul de mult timp, presupunând că este depozitat corect.
Pixurile au fost o introducere revoluționară în lumea scrisului. Spre deosebire de stilourile, nu aruncau cerneală peste mâinile scriitorului la întâmplare și erau, de asemenea, foarte accesibile. Mulți consumatori au apreciat pixurile cu cartuș de cerneală de lungă durată cu care sunt echipate. Unii producători fac chiar și cartușe de cerneală de schimb, astfel încât consumatorii să poată achiziționa un pix cu bilă de ultimă generație și să reîmprospăteze cerneala atunci când se epuizează.
Pixul nu este lipsit de o istorie sordidă: deși Biro a inventat stiloul și l-a brevetat în 1938, un om de afaceri american pe nume Milton Reynolds a preluat designul și a început să-l comercializeze în Statele Unite. Pixul nu fusese brevetat acolo, așa că Reynolds nu a greșit din punct de vedere tehnic, deși a încălcat legile brevetelor încercând să vândă pixul la nivel internațional. Compania Eversharp, care deținea brevetul legitim, l-a dat în judecată pe Reynolds, iar bătălia a captivat imaginația publicului. Din nefericire pentru ambele companii, produsele lor nu erau de încredere, iar pixul a început să fie privit ca un mod.
La sfârșitul anilor 1940, un om de afaceri francez pe nume Bich a îmbunătățit designul, eliminând „H” din numele său și vânzând pixuri Bic. Până la sfârșitul anilor 1950, Reynolds și Eversharp s-au retras, permițându-i lui Bic să domine piața pixurilor. Pixul Bic la preț redus este disponibil în toată lumea, în timp ce mai multe pixuri cu bilă de ultimă generație continuă să fie produse de o varietate de companii.
Pentru a manipula corect un pix, este important să rețineți că stiloul este alimentat prin gravitație. Pixurile scriu cel mai bine atunci când sunt ținute perpendicular pe suprafața de scris, cu vârful îndreptat spre pământ. Păstrați un pix cu vârful în sus, astfel încât cerneala să nu curgă în jos pe stilou și să nu-l înfunde sau să înceapă să se scurgă.