Un poziționator este o mașină folosită pentru a roti o piesă de prelucrat la o rată constantă și printr-o gamă controlată de poziții pentru a permite efectuarea cu ușurință a proceselor continue. Un bun exemplu în acest sens este poziționătorul de sudură, care permite unui sudor să stea într-o singură poziție și să sude o cusătură continuă în jurul țevii fără a fi nevoie să se miște sau să sude pe verticală. Majoritatea poziționărilor au o masă rotundă pe care este montată piesa de prelucrat. Un motor electric rotește apoi piesa de prelucrat la o rată selectată de utilizator. Sunt disponibile o gamă largă de modele de poziționare, unele tipuri mai mici fiind potrivite pentru inginerie ușoară, altele fiind capabile să manipuleze piese de lucru care cântăresc multe tone metrice (tone).
Procesele continue de fabricație, cum ar fi sudarea îmbinărilor pe piese de lucru rotunde sau cilindrice, pot fi dificil de realizat corect, în special atunci când sunt efectuate manual. Personalul trebuie să lucreze în poziții incomode și să se deplaseze în mod constant, trăgând adesea cablurile de sudură cu el, niciuna dintre practicile nu este propice pentru o muncă precisă și consecventă. Siguranța devine adesea o problemă atunci când acest tip de condiție de lucru este întâmpinată cu stres, oboseală și pierderea concentrării, ceea ce duce la situații potențial periculoase. Una dintre metodele mai eficiente de a elimina aceste condiții nedorite este utilizarea unui poziționator pentru a întoarce piesa de prelucrat, mai degrabă decât a-l pune pe artizan în mișcare.
Poziționerul este în principiu o structură de susținere a piesei de prelucrat prevăzută cu o masă rotativă antrenată. Piesa de lucru se montează pe această masă rotativă și este rotită la 360° la o rată controlată de operator. În cazul poziționărilor de sudură, această rată poate fi ajustată pentru a produce o penetrare optimă pe cursele de sudură și elimină necesitatea sudării pe verticală, întotdeauna o practică dificilă de executat corect. Rata cu care poziționătorul rotește piesa de prelucrat este stabilită pe unități de control cu diferite niveluri de sofisticare, cu anumite modele capabile de reglare extrem de precisă. Deși sudarea este de departe cea mai comună aplicație pentru poziționare, nu este singurul proces de producție care beneficiază de pe urma utilizării acestora, mai multe aplicații de prelucrare automată și fabricare le folosesc și ele.
Dimensiunea și complexitatea poziționerului utilizat în orice aplicație specifică depind de tipul de lucru efectuat. Unele unități mai mici sunt potrivite pentru inginerie ușoară sau chiar aplicații de hobby. Pe de altă parte, poziționarele pentru sarcini grele sunt îndepărtate din lume de unitățile mici, adesea capabile să gestioneze eficient sarcini de multe tone metrice (tone).