Cunoscut colocvial ca un aparat de toastie, un prăjitor de sandvici este un aparat folosit pentru a prăji un sandviș. Este de obicei construit cu două plăci metalice care sunt articulate împreună. Sandvișul poate fi apoi stors împreună în timp ce se gătește. Acest ustensil de gătit poate fi încălzit fie cu energie electrică, fie printr-o sursă alternativă de căldură. În afară de o brânză simplă la grătar, mai multe alte tipuri de sandvișuri pot fi făcute cu un prăjitor de sandvici.
Două plăci mari de metal sunt componentele principale ale unui dispozitiv de fabricare a sandwich-ului și sunt de obicei ținute împreună cu o balama. Acest lucru permite să se închidă farfuriile peste sandviș, comprimându-l pe măsură ce se gătește. Acesta este foarte asemănător cu un fier de vafe, dar fără blocurile pătrate ridicate. Uneori, fiecare farfurie are o buză în jurul marginilor și în diagonală, tăind-o în jumătate. Buzele ajută la comprimarea marginilor și a mijlocului pentru a se asigura că umplutura sandvișului nu se scurge.
Pe un prăjitor de sandvici modern, plăcile metalice au de obicei o suprafață antiaderentă. Acest lucru va împiedica de obicei sandvișurile să se lipească de suprafața farfuriilor. Acest lucru nu numai că va face un sandviș mai atractiv, dar va face și curățarea dispozitivului puțin mai ușoară.
Astăzi, un prăjitor de tip sandwich este de obicei un aparat electric. Când este conectat la priză, bobinele electrice de lângă plăcile metalice se încălzesc. Acest lucru face ca sandvișul să se gătească sau să se prăjească. Exteriorul aparatului este de obicei acoperit cu un tip de material care protejează utilizatorul de ardere.
De asemenea, unele dispozitive de fabricare a sandviciului pot fi încălzite cu o sursă alternativă de căldură. Un prăjitor de sandvici care este ținut pe o sobă sau deasupra unui foc de tabără sunt exemple bune în acest sens. În loc să folosiți bobine electrice, căldura de la aragaz sau focul încălzește plăcile metalice.
Mulți susținători ai prăjitorului de sandvici susțin că posibilitățile de sandviș sunt nesfârșite cu unul dintre aceste dispozitive. Un sandviș cu brânză la grătar este unul dintre cele mai populare sandvișuri care pot fi făcute într-unul dintre acestea, dar există și numeroase variante. Unii oameni aleg să adauge carne, cum ar fi șunca sau curcanul, la umplutura de sandvici, de exemplu.
Inițial, un prăjitor de sandvici nu era încălzit electric. De ani de zile, un dispozitiv similar, cunoscut sub numele de fier de călcat, a fost o modalitate esențială de a găti o serie de produse alimentare la un foc de tabără. În Statele Unite, primul prăjitor de sandvici a fost brevetat în 1925, deși dispozitivul fusese popular cu o perioadă înainte de aceasta. A fost brevetat de Charlie Champion, care deține, de asemenea, un brevet pentru unul dintre primele floricele de porumb.