În spectacolul vieții, unii oameni câștigă excursii în Hawaii, iar alții… ei bine, primesc un set minunat de bagaje. Nu toată lumea poate câștiga premiul principal într-un concurs sau într-un joc, dar acest fapt nu este întotdeauna ușor de înghițit. Acesta este de obicei atunci când un premiu de consolare își face apariția binevenită. Acesta este, în general, un cadou de despărțire oferit concurenților care fie nu și-au câștigat competiția, fie nu au apărut deloc pe scenă. Este destinat să-i consoleze pe concurenții care pot doar să-l privească pe câștigător plecând cu premiul mare sau cu automobilul de lux.
Ceea ce constituie un premiu de consolare variază de la concurs la concurs. Unele spectacole de jocuri pot folosi articole donate de la sponsori ca cadouri de despărțire pentru concurenții pierduți, în timp ce altele pot avea un premiu pentru plasarea pe locul doi sau al treilea. În spiritul de a oferi o consolare reală, acest tip de premiu este adesea ceva de valoare destul de substanțială, cum ar fi un computer nou sau un set de bagaje de înaltă calitate. Deși s-ar putea să nu fie la fel de valoros ca o mașină nouă sau o excursie pe o insulă de paradis, articolul s-ar putea dovedi a fi foarte util sau satisfăcător concurentului care îl primește.
Uneori, un premiu de consolare este legat tematic de marele premiu. În timp ce câștigătorul poate călătorește la Roma, Italia, locul secund ar putea primi o cină elaborată la un restaurant italian scump. Câștigătorul unui concurs poate pleca cu o mașină sport, dar câștigătorul locului doi poate primi îmbrăcăminte și suveniruri legate de NASCAR.
Nu toate concursurile sau show-urile de jocuri oferă premii de consolare concurenților care au pierzat sau pot permite jucătorilor să păstreze orice câștiguri acumulate în timpul jocului. Un premiu de consolare poate consta doar în experiența de a fi într-un studio de televiziune sau de a întâlni o celebritate preferată sau două.
Oferirea unui fel de premiu de consolare finaliștilor unui concurs este, în general, considerată o formă bună, deoarece creează un sentiment de bunăvoință față de sponsorii evenimentului. Acest lucru poate fi foarte important dacă concursul se desfășoară în mod regulat sau jocul trebuie să atragă o nouă cantitate de concurenți.