Profitul normal este profitul de bază pe care o afacere trebuie să-l obțină pentru ca cineva să continue afacerea. Ar putea fi considerat profitul pe care un proprietar de afaceri s-ar aștepta în mod rezonabil să-l câștige pentru a ajunge la pragul de rentabilitate. Atunci când companiile câștigă mai puțin decât atât, este un indicator că ar trebui să schimbe industriile sau să facă alte modificări în practicile lor. Afacerile care depășesc acest lucru se descurcă bine și creează un stimulent pentru întreprinderi suplimentare să intre pe piață.
Într-o economie cu concurență perfectă, afacerile ar rămâne, teoretic, toate într-o stare de profit normal. Dacă afacerile ar începe să câștige mai mult, alte afaceri ar intra pe piață în speranța de a obține și profituri, iar acest lucru ar duce nivelul profitului înapoi la normal. Cu toate acestea, concurența perfectă nu există pe nicio piață cunoscută și, prin urmare, adevăratul profit normal este foarte neobișnuit.
În cadrul pieței, diferite sectoare realizează grade diferite de profit. În unele zone ale pieței, profitul este de fapt relativ scăzut. Alte zone ale pieței demonstrează profituri foarte mari, deși poate exista și un risc ridicat corespunzător pentru persoanele implicate în acele industrii. De asemenea, poate fi dificil să pătrundem în industrii în care profiturile sunt mari, deoarece companiile și-au perfecționat practicile și ofertele de afaceri într-un mod care face dificilă intrarea concurenților pe piață.
O afacere care realizează profit normal înseamnă suficienți bani pentru a acoperi cheltuielile asociate cu gestionarea afacerii, inclusiv costuri precum timpul și energia investite în afacere de către proprietar. Profiturile economice în exces indică faptul că o afacere atrage mai mulți bani decât are nevoie pentru a-și acoperi cheltuielile. Aceste profituri pot fi folosite pentru extinderea și creșterea afacerii sau pentru a oferi plăți mai mari membrilor cheie ai afacerii.
Când oamenii înființează o nouă afacere, unul dintre lucrurile pe care le fac este să facă proiecții care vor fi utilizate pe termen lung. Este de așteptat ca afacerea să înregistreze o pierdere la început, crescând treptat profiturile până la un punct de profit normal, iar apoi să înceapă în cele din urmă să câștige mai mult. Stabilirea de ținte și obiective poate ajuta oamenii atunci când evaluează eficiența și viabilitatea pe termen lung a unei afaceri. De exemplu, dacă un proprietar de restaurant consideră că afacerea ar trebui să-și atingă rentabilitatea în doi ani și încă înregistrează o pierdere la patru ani, ar putea fi timpul să închidă afacerea și să treci la altceva.