Programul cererii agregate este un studiu al relației dintre nivelurile naționale ale prețurilor și nivelurile de consum de produse ale locuitorilor săi. Acesta este un concept important în macroeconomie, care este studiul unei economii în ansamblu, mai degrabă decât al înclinațiilor de cheltuieli ale cetățenilor săi. Cererea agregată este în general măsurată prin produsul intern brut (PIB) al unei țări, în timp ce nivelurile prețurilor sunt măsurate printr-un fel de indice al prețurilor. Alinierea acestor două măsurători într-o diagramă formează un grafic al cererii agregate care poate fi reprezentat grafic pentru a arăta relația inversă dintre cele două.
Economiile pot fi studiate în două moduri diferite. Microeconomia oferă o privire asupra modului în care indivizii cheltuiesc și își economisesc banii în funcție de stimulii economici care îi înconjoară în viața lor. În schimb, macroeconomia adoptă această viziune și o extinde pe lățimea unei întregi națiuni. Unul dintre cele mai importante concepte din macroeconomie este cererea agregată, care este cererea totală de produse de către toți cetățenii dintr-o țară. Modul în care cererea agregată reacționează la nivelurile prețurilor este baza pentru programul cererii agregate.
Pentru a crea un program de cerere agregată, anumite măsurători trebuie să fie colectate. Un indice al prețurilor, ca și indicele prețurilor de consum din Statele Unite, reprezintă nivelurile prețurilor. Trebuie găsite niveluri corespunzătoare pentru cererea agregată pentru aceste niveluri de preț, iar acestea pot fi adunate din PIB-ul unei țări, care măsoară nivelurile de consum prin adunarea tuturor cheltuielilor de consum, a investițiilor de afaceri și guvernamentale și a exporturilor nete.
Punerea acestor două măsurători una lângă alta într-un grafic arată un program al cererii agregate și relația inversă dintre cele două măsurători. Cu alte cuvinte, atunci când nivelul prețurilor crește, cererea agregată scade și invers. Când este reprezentată pe un grafic, cu nivelurile prețurilor pe axa verticală și cererea agregată pe axa orizontală, această relație inversă este prezentată printr-o linie care se ridică de sus în sus, lângă partea de sus verticală, în jos, în partea de jos a dreptei orizontale, reprezentând o diferenta de aproximativ 45 de grade.
Există trei motive principale pentru relația inversă a programului cererii agregate. Creșterea prețurilor devalorizează banii deținuți de consumatori, lăsându-i mai puțin de cheltuit pe produse. Ratele dobânzilor cresc, de asemenea, odată cu inflația, ceea ce face mai înțelept să economisești bani decât să-i cheltuiești. În cele din urmă, importurile din țări străine devin mai dezirabile atunci când prețurile locale sunt mari, în timp ce cererea externă pentru exporturi scade și ea.