Etica este un sistem de valori morale sau un set de principii pentru a face bine, care au fost adoptate de o persoană sau de o profesie sau de studiul unor astfel de sisteme. În lumea afacerilor, un program de etică se poate referi la un program de licență, probabil în filozofie, pe care un candidat la o diplomă de licență l-ar fi finalizat fie înainte de a intra la școala de afaceri sau de a aplica pentru un loc de muncă sau, alternativ, la o concentrare pe care un Master. candidatul de Administrare a Afacerilor (MBA) poate alege un curs obligatoriu sau un set de cursuri într-un astfel de program. Programul de etică se poate referi și la abordarea instituționalizată a unei companii sau a unui departament guvernamental asupra eticii, astfel de programe fiind adesea denumite în mod explicit „Programul de etică”.
Într-un program de etică MBA, unele titluri de curs sunt probabil să reflecte accentul etic în mod explicit cu cursuri care se concentrează pe relația dintre etică și responsabilitatea corporativă și modul în care etica în afaceri funcționează într-un mediu de afaceri internațional. Alte cursuri – de exemplu, cele care iau în considerare corupția, impactul social al deciziilor de afaceri, drepturile omului sau globalizarea – vor include în mod necesar etica, dar aplicarea acesteia la subiect va fi dezvăluită prin materialul de curs. Deoarece „programul de etică” este un termen englezesc, este greu de știut cât de răspândită ar putea fi educația etică de acest tip în altă parte, există programe de etică disponibile la nivel internațional pentru tinerii care se gândesc să urmeze o carieră în afaceri.
În afaceri, un program de etică se poate referi la un proces și la un set de linii directoare pentru a respecta valorile companiei privind modul de a face afaceri. Un astfel de program este probabil să ofere angajaților o explicație a valorilor pe care compania le deține și pașii pe care trebuie să îi ia dacă un angajat are o întrebare despre dacă sunt îndepliniți sau cum să îi îndeplinească într-o anumită situație. Într-un program bine gândit, se va acorda atenție gestionării cazurilor dificile, cum ar fi problemele cu supervizorul cuiva. Alte detalii ale programului – cum ar fi dacă rapoartele pot fi anonime, intervalul de timp în care vor fi tratate, gama de consecințe care pot rezulta din încălcarea valorilor companiei și securitatea raportului lor – sunt probabil să fie inclus.
Într-o agenție guvernamentală, abordarea eticii este mai complicată, incluzând politici, legi și reglementări. Există probabil formarea și formularele specifice legate de subiecte precum activități care implică entități străine, probleme legate de drepturile de autor și publicații și excepții pentru cadouri – cum ar fi o diplomă onorifică, conflicte de interese și dezvăluiri financiare.