Un protector de saltea, cunoscut și sub denumirea de perniță de saltea, este o acoperire din material textil plasată în jurul unei saltele pentru a o proteja de fluide și alergeni. Este adesea realizat dintr-un material impermeabil și este ținut în loc de o bandă elastică sau un fermoar. Folosirea unui protector de saltea poate preveni pătarea și mirosurile neplăcute și poate, de asemenea, să minimizeze nivelul de alergeni din patul cuiva. Multe protecții moderne de saltea sunt, de asemenea, lavabile la mașină, ceea ce le face ușor de întreținut.
În general, un protector de saltea îndeplinește două funcții principale. În primul rând, minimizează cantitatea de fluide, precum transpirația, absorbită de saltea. Acest lucru împiedică pătarea saltelei și, de asemenea, descurajează acumularea de mucegai și mirosuri neplăcute. În al doilea rând, un protector limitează cantitatea de alergeni, cum ar fi praful, pielea moartă, părul de animale de companie și acarienii care pot pătrunde în salteaua de sub ea. Această funcție este deosebit de importantă pentru cei cu afecțiuni alergice, cum ar fi astmul sau sensibilitatea pielii.
Există două tipuri de protector de saltea, cele care acoperă doar partea superioară și laterală a unei saltele și cele care înglobează întreaga saltea. Protectoarele care acoperă partea superioară și laterale ale unei saltele seamănă de obicei cu un cearșaf de pat și sunt ținute în poziție cu o bandă elastică. Cele concepute pentru a acoperi o întreagă saltea sunt glisate în sus peste saltea și apoi închise cu un fermoar găsit de-a lungul deschiderii protectorului. Protectoarele care acoperă total o saltea pot oferi o protecție superioară împotriva alergenilor față de husele parțiale.
Unele protectoare de saltea sunt fabricate din bumbac sau alt material moale. Odată așezat, acest tip de protecție pentru saltea poate fi practic nedetectabil pentru utilizator. Deoarece nu este impermeabil, oferă doar o protecție minimă împotriva petelor și alergenilor.
Cel mai adesea, protecțiile sunt fabricate dintr-un material impermeabil care împiedică pătrunderea lichidelor și alergenilor în saltea de sub ele. Protecțiile impermeabile foarte ieftine pot fi fabricate din materiale cauciucate sau plastice. Mulți se plâng însă că astfel de materiale le fac să se încălzească excesiv în timpul somnului. Protecțiile mai scumpe sunt adesea fabricate dintr-un material sintetic, hipoalergenic, care este în același timp impermeabil și respirabil.
Multe apărătoare de saltea sunt lavabile la mașină, ceea ce le face foarte ușor de întreținut. Trebuie remarcat, totuși, că unele modele nu pot rezista la uscare la mașină la niveluri ridicate de căldură. Pentru a prelungi durata de viață a protectorului de saltea, este important să urmați instrucțiunile de îngrijire imprimate pe eticheta acestuia.