Puffinul este o pasăre de mare din genul Fratercula. Puffinii se găsesc în Atlanticul de Nord, Marea Baltică și părți ale Mediteranei, cu patru specii de puffini recunoscute care trăiesc astăzi. Cea mai faimoasă caracteristică a puffinului este probabil ciocul său triunghiular robust, care devine roșu, portocaliu sau galben viu în timpul sezonului de împerechere.
Puffinii cu coarne, smocuri și atlantici sunt probabil cei mai recunoscuți reprezentanți ai acestei ramuri a familiei auk. Rinocerul este considerat și o specie de puffin, în ciuda faptului că numele său comun nu are termenul „puffin”. Dovezile fosile sugerează că probabil au existat mai multe specii de puffini la un moment dat.
Puffinii sunt de mărimea unei cutii de suc de portocale, cu un penaj alb-negru, care le-a amintit multor biologi timpurii de hainele purtate de călugări. Această asemănare explică numele științific al puffinului, care înseamnă „frate mai mic”, un joc de cuvinte care face referire la „frații” care aparțineau ordinelor monahale. Puffinii au corpuri foarte robuste și îndesate și tind să fie destul de neplăcute pe uscat, multe păsări țopăind să se deplaseze într-un mod care arată destul de comic.
În apă, însă, corpul puffinului are sens. Aceste păsări sunt înotători și scafandri foarte pricepuți, iar corpurile lor plinuțe le țin izolate de frigul apelor nordice. Puffinii sunt, de asemenea, destul de grațioși în zbor, multe păsări mergând pe distanțe mari în căutarea adăpostului și a hranei. Pe lângă faptul că sunt buni înotători și zburători, aceste păsări ghemuite sunt și săpători talentați, construind vizuini în care să cuibărească în timpul sezonului de împerechere.
Puffinii masculi și femele tind să formeze legături pe termen lung unul cu celălalt, depunând un singur ou pe an și incubându-l într-o vizuină izolată. Odată ce oul eclozează, ambii părinți aduc înapoi hrană pentru pui. Puffinii poartă de fapt pești mici în cioc, mai degrabă decât să digere parțial mâncarea și să o regurgiteze pentru pui. Odată ce puiul pare să înflorească, părinții îl lasă singur, iar puiul se maturizează încă câteva săptămâni înainte de a se aventura din vizuina.
Puffinii nu se împerechează până la vârsta de cinci până la șapte ani, folosind timpul intermediar pentru a descoperi potențiale locuri de cuibărit și a explora mediul lor. Când puffinii își întâlnesc perechea, ritualul de curte include o serie complicată de bătăi de cioc, cu păsările vocalizând și ele pentru a comunica între ele. În sălbăticie, puffinii pot trăi în jur de 20 de ani, în timp ce unii puffini captivi au trăit până la 30 de ani, datorită lipsei de prădători.
Puffinii nu sunt considerați pe cale de dispariție, dar gama lor s-a redus substanțial. Oamenii au vânat din istorie puffini și, de asemenea, concurează cu aceste păsări pentru pește. Unele populații de puffini au fost forțate să plece de păsări mai agresive introduse de oameni, în timp ce altele au suferit de boli. Preocuparea pentru puffin și alte păsări marine a determinat multe națiuni să stabilească sanctuare protejate pentru păsările marine.