Un cric de pompă este un dispozitiv utilizat în producția de petrol atunci când presiunea din interiorul unui puț nu este suficientă pentru a forța petrolul la suprafață. Cricul pompei este pornit pentru a extrage fizic uleiul pentru utilizare. Cricurile de pompare au fost folosite istoric pe sonde cu niveluri scăzute de producție și pot fi văzute punctând peisajul în multe regiuni în care au fost săpate puțuri de petrol. Aspectul distinctiv al cricului pompei a devenit iconic și aceste dispozitive sunt adesea folosite ca simboluri ale industriei de petrol și gaze, inclusiv pe unele sigle ale companiei.
Cunoscut sub nume precum „măgar care dă din cap”, „pompă cu lăcuste” și „pasăre însetată”, mufa pompei constă dintr-un fascicul lung deplasat de o sursă de alimentare externă. Pe măsură ce capătul grinzii se ridică și coboară, capătul ponderat se scufundă în și din puț pentru a extrage ulei. Celălalt capăt este conectat la un sistem de scripete care este atașat la sursa de alimentare, oferind o mișcare continuă a cricului pompei în timp ce acesta este pornit.
Aceeași mecanică de bază poate fi văzută și în proiectarea unor puțuri pompate manual, cu o ființă umană servind ca sursă de energie. Mufele pompei pot funcționa pe generatoare, precum și cu sursele centrale de alimentare. În câmpurile mari de petrol, cricurile pompei pot fi înșirate împreună de-a lungul unei conexiuni de alimentare pentru a accesa o sursă centrală de energie. Lucrătorii de teren întrețin dispozitivele, asigură lubrifierea și înlocuirea pieselor uzate.
Este posibil ca aceste dispozitive să nu funcționeze neapărat cu normă întreagă. Producția poate fi ajustată ca răspuns la schimbarea prețurilor petrolului și la alți factori și, în plus, unele puțuri trebuie lăsate să se odihnească pentru a ridica nivelul de petrol suficient de ridicat pentru a ajunge cu o pompă. De obicei, cricul pompei extrage o soluție de ulei și apă sărată, împreună cu alte impurități, iar dacă o fântână este lucrată prea greu, nivelul va scădea sub atingerea pompei. Capacitatea de a regla nivelurile de producție cu un cric de pompă permite lucrătorilor din câmp să controleze cât de mult ulei este extras și când.
Odată scos din pământ cu un cric de pompă, uleiul poate fi mutat în containere pentru transport și eventual tratare. În procesul de tratare impuritățile vor fi îndepărtate și uleiul va fi clasificat și supus unei serii de procese de rafinărie pentru a produce diferite produse petroliere și gazoase. Calitatea uleiului depinde de o serie de factori, uleiurile de calitate superioară fiind în general mai valoroase.