Prejudiciul ireparabil se referă la un prejudiciu care nu poate fi remediat cu bani. Este un termen legal folosit în instanță pentru a justifica acordarea unei ordonanțe preliminare sau definitive. Injoncțiunile sunt remedii echitabile care împiedică o persoană să facă o anumită acțiune, deoarece acțiunea ar fi atât de dăunătoare încât partea prejudiciată nu ar putea fi reparată.
Oamenii din majoritatea sistemelor juridice au datoria unul față de celălalt să nu provoace prejudicii nici din neglijență, nici intenționat. Cel mai frecvent, atunci când această obligație este încălcată, partea prejudiciată de încălcare îl dă în judecată pe celălalt individ într-o acțiune civilă. În cazul în care reclamantul care dă în judecată poate dovedi că a suferit prejudicii ca urmare a încălcării pârâtului, se obligă pârâtul la plata restituirii bănești pentru a-l reface pe reclamant.
Despăgubirile bănești de restituire acordate în majoritatea proceselor civile sunt de obicei suficiente pentru a repara prejudiciul. De exemplu, dacă un reclamant dă în judecată un pârât pentru deteriorarea mașinii sale de tuns iarba, pârâtul poate fi obligat să plătească pentru reparația mașinii de tuns iarba sau pentru o mașină de tuns iarbă nouă. Reclamantul poate cumpăra apoi o nouă mașină de tuns iarba și se află în aceeași poziție în care se afla înainte de producerea prejudiciului.
Există însă anumite situații în care daunele bănești nu ar fi suficiente pentru a face un reclamant întreg. În aceste situații, reclamantul ar solicita o ordonanță temporară sau permanentă pentru a împiedica pârâtul să facă orice încerca el. Instanța va acorda ordinul numai dacă reclamantul arată că din acțiuni ar rezulta un prejudiciu ireparabil.
Există multe exemple de situații în care o ordonanță poate fi adecvată pe baza unui prejudiciu ireparabil. De exemplu, dacă un reclamant are un copac mare și bătrân pe proprietatea sa și pârâtul amenință că va tăia copacul, reclamantul poate cere o acțiune de la instanță pentru a opri pârâtul să taie copacul. Reclamantul poate arăta un prejudiciu ireparabil deoarece pârâtul nu poate pur și simplu să cumpere încă un copac de 100 de ani pe care să îl planteze și, ca atare, daune bănești nu ar fi suficiente pentru a-i despăgubi pe reclamant pentru prejudiciul suferit.
Dacă un inculpat amenința că va elibera formula secretă pentru un produs popular, cum ar fi Coca Cola, probabil că judecătorul ar acorda și o ordonanță pentru a-l împiedica să facă acest lucru. Eliberarea formulei ar fi considerată un prejudiciu ireparabil, deoarece pierderea din eliberarea formulei nu ar putea fi niciodată calculată cu exactitate și nici plătită de o singură persoană. În schimb, o ordonanță ar fi cea mai bună modalitate de a remedia situația și de a proteja interesele legale ale reclamantului.