Un reactor chimic este un dispozitiv care este utilizat pentru a conține reacții chimice controlate. Reacțiile au loc în interiorul reactorului, în condiții care pot fi monitorizate și controlate pentru siguranță și eficiență. Aceste tipuri de reactoare sunt utilizate în producția de substanțe chimice, cum ar fi componentele compușilor farmaceutici, și pot funcționa în mai multe moduri diferite. O serie de companii de specialitate științifică produc reactoare chimice și accesorii, cum ar fi componente de schimb pentru dispozitivele deteriorate.
Reactoarele chimice pot fi proiectate fie ca rezervoare, fie ca conducte, în funcție de necesități, și pot varia considerabil în dimensiune. Proiectele mici de reactoare chimice de bancă sunt destinate utilizării în laboratoare, de exemplu, în timp ce rezervoarele mari pot fi folosite pentru a produce substanțe chimice la scară industrială. Designul include, de asemenea, o varietate de caracteristici care pot fi utilizate pentru a controla condițiile din interiorul reactorului.
Cu un reactor chimic discontinuu, componentele reacției sunt adăugate în reactor și se lasă să aibă loc o reacție controlată. Când reacția este terminată, lotul poate fi îndepărtat și reactorul poate fi pregătit pentru o altă rundă. Acest tip de reactor funcționează cel mai bine atunci când oamenii au nevoie de substanțe chimice la scară mică, cum ar fi, de exemplu, atunci când chimiștii de cercetare pregătesc compuși pentru cercetarea farmaceutică.
Reactoarele chimice continue funcționează continuu, atâta timp cât sunt furnizate materialele necesare reacției. Acestea sunt folosite pentru a crea o aprovizionare constantă cu o substanță chimică necesară. Reactoarele continue sunt utilizate în mod obișnuit în fabricarea de produse chimice industriale, atunci când nevoia de substanță chimică este mare și foarte consistentă. Aceste reactoare sunt oprite periodic pentru întreținere sau când nu sunt necesare, caz în care ar putea fi necesar să se facă pași speciali atunci când sunt repornite, astfel încât funcționalitatea lor să nu fie afectată.
Aceste dispozitive sunt proiectate de ingineri chimiști care sunt familiarizați cu nevoile reactoarelor chimice și cu diferitele moduri în care pot fi utilizate. Pentru aplicații speciale, un inginer poate proiecta un reactor la comandă care este construit special pentru acest scop, caz în care inginerul este, de asemenea, implicat în proiectarea spațiului în care va fi utilizat reactorul, pentru a se asigura că acesta este în conformitate cu liniile directoare de siguranță și pentru a confirmați că spațiul a fost proiectat corespunzător pentru a găzdui reactorul chimic.
Chimiștii întreprinzători își pot construi propriile reactoare chimice pentru anumite proiecte. Deși există câțiva pași de siguranță care trebuie luați pentru a vă asigura că reactorul va funcționa în siguranță și corect, elementele de bază din spatele proiectării reactorului chimic sunt de obicei relativ simple.